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香氣濃郁的咖哩，內含許多具有藥用價值的香料。而「咖哩」的本意，指的就是集合各種香料烹煮而成的菜餚。由於可以用來製作咖哩的香料多達上百種，因此每個人都可以依照個人的喜好，選用不同比例的香料，調製出獨具自己風格的咖哩。因此衍生出的配方多得驚人，有一本關於烹調的咖哩書，名字就叫《660種咖哩》（660 Curries）！
印度咖哩最主要的香料是薑黃，其他常見香料還包括丁香、肉桂、小豆蔻、芫荽籽。
研究發現，製作咖哩用到的香料可預防多種慢性疾病，同時也有抑菌、抗病毒的效果。（Shutterstock）薑黃
薑黃中的薑黃素是有效的抗氧化劑，能減少動脈粥狀硬化。許多研究指出，薑黃素具有抑制血小板的凝集、降血脂和降血糖的功能，能預防心肌梗塞。
近期關於薑黃素對COVID-19治療的研究結果發現，輕症與重症感染者在使用薑黃素治療後，發燒、咳嗽、呼吸困難及肌肉痠痛等症狀有明顯改善，幫助患者保持良好的血氧濃度，肺纖維化問題、住院時間和死亡率都顯著減少。此外，患者在確診後出現的味覺和嗅覺障礙，也有明顯改善。
還有研究指出，薑黃素能降低乳癌、肺癌、大腸直腸癌及攝護腺癌的發生率。服用薑黃素的人，記憶力和注意力皆較佳，情緒也有輕微改善。
薑黃中的桉油精及薑黃酮等精油成分，具有殺菌、抗菌作用，而薑黃素對於先天性過敏症及鼻炎等亦有效。
小豆蔻
小豆蔻也是印度咖哩其中的一種常見香料，可以促進心臟健康。研究證明，小豆蔻中的抗氧化酶可保護心臟免受氧化，並在高脂肪或高膽固醇飲食中，控制膽固醇。
此外，小豆蔻還有抑制腸道中致病菌的作用，同時能保持有益細菌不受傷害。由於過度使用抗生素會導致耐藥性細菌的發展速度過快，這一作用便顯得更為重要。亦有研究表明，小豆蔻提取物在動物實驗中將胃部病變減少約70%。
肉桂
有研究發現，肉桂提取物令糖尿病前期患者的血糖降低，血液中的抗氧化物質增加。肉桂的提煉物質，可以防止創傷性腦損傷，或是預防中風後經常發生的腦細胞腫脹。服用肉桂後產生的一種化學物質「苯甲酸鈉」（Sodium benzoate）能夠進入腦部，保護神經元。
丁香
丁香中活躍的療癒成分丁香酚，具有抗菌、抗炎作用，可以抑制牙齦疼痛，也有抗氧化和抗衰老等功效。
芫荽籽
有研究指出，香菜種子具有消炎的特性，可以幫助受關節炎之苦的人舒緩疼痛。
研究發現芫荽籽油有很強的抗菌活性，對常見消化系統疾病「腸易激綜合症」患者的腹脹、腹瀉和便祕等症狀有明顯的改善。此外，芫菨還有助於控制糖尿病及降低膽固醇等功效。
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如今咖哩已經在世界普遍傳開，而且不同地方還形成了自己地方特色的咖哩。
雖然咖哩美味，又有很多有保健作用的香料，不過營養師李婉萍提醒，如果選擇市面上的咖哩醬包，裡面的薑黃等香料比例偏少，油脂和熱量高，對提升免疫力可能沒有太大幫助之外，還可能變肥胖。她建議可以自己購買一些香料，用油炒過後，加入食材翻炒，再加入咖哩粉和水，就可以做出比較健康的咖哩。◇
