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據《赫芬頓郵報》報導，美國國內近期爆發「犬流感」（canine influenza）。大多數感染這種疾病的狗，會出現像感冒一樣的症狀，例如：咳嗽、流鼻涕和疲勞等，但牠們通常在幾週內就會康復。然而，極少部分的狗會出現嚴重併發症，其中包括：發高燒或肺炎。
雖然市面上有犬流感的疫苗，但大多數獸醫都不會替狗打疫苗，因為這在歷史上，這一向都不是個大問題。
然而，隨著目前的病例越來越多，加拿大安大略省獸醫暨寵物顧問格林斯坦（Rebecca Greenstein）建議，人們應該帶狗狗去打疫苗，尤其當飼主會帶狗去公共場所遛狗的情況。
什麼是犬流感？
格林斯坦解釋說，犬流感是一種傳染力非常強的呼吸道感染，主要經由小狗在咳嗽、吠叫和打噴嚏時，排出的飛沫所傳染。它也會經由接觸感染，其中包括狗以鼻子互相碰觸。
由於犬流感被視為一種新興傳染病，很少狗兒有免疫力，所以大多數的狗都可能感染。多達1/4的狗在感染後仍無症狀，其餘的會出現像感冒般的症狀。
格林斯坦表示，狗通常在感染犬流感2~4天後會出現症狀。在這段潛伏期，受感染的狗看起來可能很正常，但卻會傳染給其他狗狗。但只有少部分會併發肺炎，而且可能會有嚴重咳嗽、疲勞、反胃或呼吸困難等症狀。而感染後會死亡的比例低於10%。
就像人類一樣，年幼、年老、懷孕和體弱多病的狗，在感染後出現最嚴重結果的風險最高。
格林斯坦說，飼主不用讓自己的狗狗進行社交隔離，因為沒有證據顯示，小狗會把犬流感傳染給人類。
如何預防和治療？
目前在美國流行的犬流感病毒株為H3N8和H3N2。美國康乃爾大學獸醫學院教授杜博維（Edward Dubovi）指出，這種疾病一開始是從亞洲進口的狗傳播到美國，在2015、2016年首次大爆發。
杜博維說，犬流感疫苗正是鎖定H3N8和H3N2兩種病毒株。這種疫苗無法阻止感染，但有助於預防小狗住院和死亡。
他說：「狗狗可能會出現一些輕微的呼吸道症狀，但應該不會併發嚴重的肺炎，可能也不會嚴重到必須帶牠去看獸醫。」
如果家中狗狗不幸感染犬流感，獸醫會建議讓牠多休息並食用流質食物。如果牠有發燒，獸醫會開立抗炎藥物給牠服用。
格林斯坦說：「如果你不確定你家狗的情況，問問家庭獸醫，小心總比遺憾好。」◇
