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粒線體是細胞內的重要胞器，主要為細胞提供能量，又稱能量工廠。粒線體通過氧化磷酸化，將來自食物的能量轉化為三磷酸腺苷（ATP），為各種生物化學反應提供所需能量。粒線體還參與調節細胞代謝，包括脂肪酸、碳水化合物以及胺基酸代謝，也參與調節細胞內鈣離子。
活性氧化物過多 加速老化
當粒線體失去功能之後，因為能量缺乏可能導致神經系統出問題或是產生代謝疾病，進而加速身體老化，其中和老化最相關的就是粒線體所產生的ROS。
ROS指在細胞內產生，並有高度化學活性的氧化性分子，包括自由基（free radicals）和非自由基的氧化物，如過氧化氫（hydrogen peroxide，H₂O₂）、超氧陰離子（superoxide anion radical）和羥自由基（hydroxyl radical，·OH）等。身體可以去除這些有害物質，但在過量產生或無法適當清除的情況下，ROS可能對細胞和組織造成嚴重損傷，進而導致氧化壓力。
（左）為貢枸較大，（右）為甲枸，皆是橢圓紡錘狀、鮮紅色、果皺縮，嘗之酸甜。（張賢哲教授《河洛藥典》提供）氧化壓力是細胞內外環境中，氧化還原平衡被破壞，也就是指細胞內自由基和ROS的生成超過細胞自身的清除能力，可能產生細胞損傷、DNA損傷、炎症等情況；氧化壓力加速細胞老化，造成DNA、蛋白質及脂質損傷，引發一系列老化相關疾病。
枸杞子調節活性氧化物
酶類如超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶（catalase）以及非酶抗氧化物，如維生素C、維生素E、穀胱甘肽等，有助於中和ROS，保護細胞免受損傷。很多中藥對ROS也有調節作用，常見的有人參、黃耆、丹參、紅景天、荷葉、枸杞子等，其中枸杞子就是一個很好的選擇。
（左）為染色、電烘箱製成的甘枸，（右）為寧夏枸杞。（張賢哲教授《河洛藥典》張賢哲教授《河洛藥典》提供）依據《臺灣中藥典》第四版記載，枸杞子為茄科植物枸杞（Lycium chinense Mill.）或寧夏枸杞（Lycium barbarum L.）的乾燥成熟果實，主要產於寧夏、甘肅、青海等地，臺灣也有產出。
枸杞子果實較小顆，口感偏甜，通常以粒大、肉厚、色紅、種子少、質地柔軟者為佳；選購時除外觀之外，也可以用口嘗當作鑑別，舌頭能嘗出鹹味或是苦味太重者品質較差。
枸杞子果實表面有一層蠟質，不容易乾燥，所以在晒乾加工過程，會將採收下來的果實用含有食用鹼（Na2CO3）的熱鹼水泡過，破壞果實表面的蠟質層，加速果實乾燥，這就是為何有些市售枸杞會泛白霜。還有商人為了美觀好看，會將黑果或是賣相不佳的枸杞加以染色，購買時需要注意。
黑枸杞未列中藥材、食品
市面上還有一種稱為黑枸杞（黑果枸杞）的商品，泡水後因花青素而呈現藍紫色。衛生福利部2016年8月函釋，「黑果枸杞係茄科植物黑果枸杞（Lycium ruthenicum Ｍurr.）乾燥果實，未載於《臺灣中藥典》、《中國藥學大辭典》、《本草備要》及《本草綱目》等典籍，不以中藥材管理……不得標示或宣傳為中藥材。」
衛福部食品藥物管理署2018年5月函釋，「『黑枸杞（Lycium ruthenicum ) Ｍurr.』業經本署判定為『非傳統性食品原料之申請作業指引』定義1之非傳統性食品原料，未經確認其食用安全性前，不得供為食品原料使用。」民眾選購時須注意。◇
