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梵蒂岡21日宣布，教宗方濟各（Pope Francis）在聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta，即教宗官邸）辭世，享年88歲。
法雷爾樞機主教（Cardinal Farrell）於當地時間上午9時45分發表聲明表示：「親愛的弟兄姊妹們，我懷著深深的哀痛宣布，我們的教宗方濟各已經離世。今天早上7時35分，羅馬主教方濟各返回了天父之家。他的一生，全然奉獻於主及祂的教會。」
方濟各今年2月14日因支氣管炎入院，2月18日確診雙側肺炎，隨後在羅馬傑梅利醫院（Agostino Gemelli Polyclinic）住院38天後返家休養。
據悉，他早在1957年接受過肺部切除手術，自此肺部狀況較為脆弱。晚年頻繁罹患呼吸道疾病，2023年11月甚至因此取消訪問阿聯酋的行程。
方濟各原名伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio），生於阿根廷，是史上首位出身南美教宗，2013年上任。他常被視為近代最「親中」的教宗，其理念接近政治光譜左派。而美歐保守派對於方濟各主政下的教廷，一味對中共採取綏靖政策，早已怨聲載道。他們質疑方濟各言必稱人權，卻從未批判中共對新疆維吾爾族、香港、台灣、中國地下教會的打壓迫害。
梵蒂岡為我國邦交國之一。外交部表示，總統賴清德已於第一時間指示我國駐教廷大使館轉致總統唁電，外交部長林佳龍也立即表達慰問，並規劃派人參加喪禮。國民黨也表示，方濟各是全球信仰者的精神典範。◇
天主教教宗方濟各資料照。（Tiziana Fabi/AFP）
