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研究指出，患者在獲得獎賞前的期待與動機較低，且期待感越弱，失樂症狀越明顯。專家提醒，即使缺乏動力，也不要完全停止原本喜歡的活動，可從簡單的小目標開始，逐步累積正向經驗，避免陷入失樂症循環。
「失樂症」（anhedonia），是重度憂鬱症的核心症狀之一，憂鬱症患者常出現「對原本喜歡的事失去興趣或樂趣」的情況，但形成原因至今仍未完全釐清。
董氏基金會引述2026年6月刊登於《細胞報告醫學》（Cell Reports Medicine）的研究指出，憂鬱症患者並非無法感受到快樂，而是較難期待快樂。研究發現，患者在真正享受獎賞時，愉悅感與一般人沒有明顯差異，真正的差別出現在獲得獎賞之前的期待與動機階段。
該研究由德國波昂大學醫院、波昂大學及杜賓根大學醫院團隊進行，共納入52名憂鬱症患者，及51名健康對照者，透過點心品嘗實驗，分析受試者面對食物獎賞時「期待」與「享受」兩個階段的心理反應，並同步測量空腹血糖、胰島素及飢餓素等代謝指標。
結果顯示，憂鬱症患者在實際進食時，對食物的味覺體驗和愉悅感與健康者並無顯著差異；但在食物尚未取得前，對獎賞的期待和渴望明顯較低，而且期待感越低，失樂症狀越嚴重。不過，一旦食物變得可以立即取得，患者的渴望程度便明顯回升。
研究也發現，胰島素敏感度較低的人，進食相關的失樂症狀更明顯，顯示身體代謝狀況可能與大腦獎賞機制及失樂症的形成有關。
臺北市立聯合醫院中興院區精神科主任兼任主治醫師詹佳真表示，過去研究多透過問卷評估失樂症，認為患者只是快樂感降低；但這項研究顯示，問題更可能出在「期待快樂」的能力受影響，而非無法享受當下，對臨床治療提供新的方向。
董氏基金會心理衛生中心執行顧問葉雅馨表示，這項研究也提醒，「期待感」可作為自我覺察或陪伴憂鬱症患者的重要觀察指標，尤其當這種情況已持續一段時間時，更值得留意。
她說，期待感有助於促進大腦分泌多巴胺等神經傳導物質，減輕壓力與焦慮，也能提供面對生活挑戰的動力。即使身處逆境，一點點期待或希望，都可能成為維持心理健康的重要力量。
葉雅馨建議，即使提不起勁，也不要因此停止原本喜歡或能帶來愉悅感的活動，以免陷入失樂症的惡性循環，進一步出現社交退縮或孤立。陪伴者則可從容易完成、沒有壓力的小目標開始，例如一起聽輕柔音樂、吃幾口喜歡的食物、晒5分鐘太陽，或每天固定時間一起做一件輕鬆的小事，建立規律的生活節奏。
她也提醒，陪伴憂鬱症患者時，不必急著要求對方改變或恢復正常，而是以陪伴和支持為主，避免增加彼此挫折感。若患者出現明顯自殺念頭、交代後事、頻繁道別，或行為突然出現異常變化等警訊，應盡快尋求精神科醫師或心理專業人員協助。◇
