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才剛在今年7月帶領阿根廷連續第2屆闖入世界盃決賽的足壇傳奇梅西（Lionel Messi），當地時間8月31日宣布退出阿根廷國家隊，結束長達20年的國家隊生涯。
39歲的梅西在社群媒體Instagram發文說，這是一個讓他非常痛苦的決定，到現在依然很難受，但他知道，到了該離開的時候。他表示，過去20年，他一直為這件阿根廷球衣拚盡全力，希望給球迷帶來快樂，也讓大家透過足球，為自己是阿根廷人感到驕傲。
隨著這次退役，梅西的阿根廷國家隊生涯紀錄止步在125個進球，位居阿根廷隊史第一，其中21球來自世界盃。他是阿根廷隊史上出場次數最多（207場）和入球數最多（125球）的球員，他一共參加了6屆世界盃，帶領阿根廷隊奪得2022年世界盃，以及2021年和2024年的美洲盃冠軍。今年，他再次帶隊殺進世界盃決賽，但最後輸給西班牙。這屆世界盃，梅西8場比賽全部出場，一共踢進8球，只比法國球星姆巴佩（Kylian Mbappé）少1球。
其實梅西早在7月21日，也就是世界盃決賽結束2天後，就已經寫好了退役信，但因為父親當時身體出現問題，他一直沒有公布。8月8日，他的父親荷黑梅西（Jorge Messi）在家鄉羅薩里奧去世，當時梅西曾對自己產生懷疑，「沒有你（指父親），我不知道該怎麼辦，不知道該如何繼續下去。我只會踢足球，但現在我真的不知道自己還能踢多久。」
梅西說，自己會非常想念在球場裡聽到阿根廷球迷的聲音。以後，他也會成為球迷中的一員，在場外繼續支持球隊。梅西還沒有澈底告別足球。他會繼續為邁阿密國際踢球。就在剛過去的週末，他還一個人踢進4球，幫助球隊以7：1大勝蒙特利爾CF（CF Montreal）。
梅西曾在2016年一度宣布退出國家隊，當時一名15歲阿根廷少年發出公開信，希望梅西繼續為國家隊效力。默默無聞的少年所寫出的真誠挽留話語，讓梅西最終改變心意，重新回到國家隊。這個少年就是後來與梅西一起在2022年贏得世界盃的費南德斯（Enzo Fernández）。
梅西。（Carmen Mandato/Getty Images）阿根廷足壇：愛你到生命盡頭
梅西宣布退役後，阿根廷國家隊在X平臺上致意：「永恆的感謝，Leo（梅西），我們會愛你到生命的盡頭；感謝你帶給我們生命中最美好的旅程。你的傳奇和職業精神將永遠銘刻在我們的心中。謝謝你，隊長。我們愛你。」
阿根廷足協也發表聲明，感謝梅西在21年國際職業生涯中所做出的貢獻，「有些故事超越了成績、紀錄和冠軍頭銜；有些故事最終會成為一個國家特徵的一部分。梅西與阿根廷國家隊的歷史就是其中之一。」
「感謝你的每一個入球，每一次助攻，每一次精采的盤帶，每一場比賽。感謝你在每個舞臺上捍衛我們的球衣，感謝你將阿根廷的名字帶到了世界之巔。」阿根廷足協表示，「10號球衣將永遠與你的名字聯繫在一起，它也將與一代永不放棄的球員聯繫在一起；因為在榮耀之前，你經歷過跌倒、批評、失敗和艱難時刻。而正是在每一次打擊之後，你都選擇重新站起來。這也是你留下的寶貴遺產。感謝你的一切，Leo（梅西）。感謝你代表阿根廷。感謝你將無數夢想變為現實。故事仍將繼續。但傳奇永遠屬於你。」
梅西。（CHANDAN KHANNA/AFP）總統、民眾表達不捨與感激
阿根廷總統米雷伊（Javier Milei）也在社群媒體Instagram上向梅西致敬，他貼出一張梅西於2026年世界盃的謝場照背影，並配文：「非常感謝！非凡先生！」
阿根廷球迷也紛紛表達對梅西的不捨與感激，據路透社報導，眾多球迷表示：「梅西在國家隊的表現，絕對令人敬佩。他為阿根廷付出了很多，也經歷了許多起起落落…總之，我們對他只有滿滿的感激。」、「非常感激他為我們國家帶來的所有快樂。他也到了該休息的時候了。他為我們付出了很多，現在也到了我們回饋他的時候。」、「梅西留下的最重要的東西，是他堅持不懈、持之以恒的追求一個夢想、一個目標的精神。」◇
