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文／李佳鴻 圖／林伯東
走進「喬麥屋」，眼前一台改裝的「行動麵館」馬上抓住了我的全副注意力，原來這就是董事長郭吳乞從日本「車屋」得到靈感、進而引進台灣的行動餐車，也是台灣第一家「行動麵館」。
接著，一碗碗醬油、白湯、豚骨拉麵、水餃、涼麵不斷上桌。我先從沒有湯、沒有任何調味的純麵條動筷，第一口咬下，就遲遲不肯吞下，想多體驗一會兒口中充滿彈性的觸感，結果連續咬了10多下才依依不捨地接著夾下一口，「會呼吸、會游泳」的「喬麥屋」麵條，果然名不虛傳。「很多客人都會慢慢吃，捨不得吞下去！」喬麥屋董事長郭吳乞開懷地說。
3歲學製麵 擁有一甲子的經驗
喬麥屋創立於民國73年，初期曾經面臨資本、設備、人員均不足，高層員工還被挖角的窘境，但目前它已成為全國最大的製麵公司之一：除了陸續於2005年取得GMP及ISO9001:2000認證、於2007年取得HACCP認證之外，用喬麥屋麵條及調味料的店家已超過一千家，包括長榮航空空廚、麵食連鎖店、日本料理店、日式拉麵店、手打烏龍麵料理店、牛肉麵店、涼麵店、學校、機關團體等，喬麥屋一天能生產供應20萬人的麵食量，並成為台北牛肉麵節比賽指定用麵！
說到喬麥屋，就一定要提到董事長郭吳乞。3、4歲只是一般人玩騎馬、打仗的年紀，但號稱「麵癡」的郭吳乞已經開始在父親做麵的桿子旁上上下下，學習製作麵條。郭父當時在士林創立「振益商行」經營麵食生意，郭吳乞不畏艱難，常常凌晨2、3點就要起床製麵，大約4、5點賣給早市的客人，還要劈柴、燒開水；在一連串的工作中，光是生火一項就要留意火候與煮麵的時間，十分需要專注與細緻的工夫。
之後郭父早逝，剛從北市工業職業學校（現在的大安高工）機械科畢業的郭吳乞才23歲，一夕之間便要挑起家業，成為事業經營者。但郭吳乞憑著從小學習製麵的經驗與機械工程專長，非但沒有被挫折打倒，還慢慢帶動台灣製麵產業創下新猷。
自創「手打味」麵條 自動生產
自26歲開始，郭吳乞隨台灣製麵公會到日本，與當地麵食業者進行面對面交流。日本清潔的製麵環境、特殊的製麵技術和各地獨特的麵食文化都深深吸引了郭吳乞。自此，郭吳乞發揮機械專長，自己改裝製麵機器，終於研發出大量機械製造且不犧牲口感的「手打味」麵條；而札晃的味增拉麵、函館的鹽味拉麵及旭川的醬油拉麵等滋味也被郭董記了下來，並在台灣重新研發適合台灣人的口味。
至今，郭吳乞已和日本製麵界交流近30年，現在他每年仍會到日本2、3次，也因此結識許多日本製麵專家，而他「吹毛求疵」、追求完美的精神更深受日人肯定，如今日本主廚、老闆到台灣開店都必定會到喬麥屋品麵，觀摹郭吳乞一甲子的製麵功夫。
長長的麵帶被捲起、套上塑膠袋靜置40分鐘，謂之「醒麵」。
輸送帶上的麵條，不停地向前傳遞。
而記者一行人幸運地有郭董親自說明製麵流程和方法。首先，郭董特別強調好食材的重要性，因此喬麥屋均利用粉心粉等質感細膩的麵粉和經軟化的自來水製麵，接著將粉心麵團加入鹼水，攪拌均勻，壓成長長的麵帶，再捲起、套上塑膠袋靜置40分鐘，謂之「醒麵」，讓水份與麵粉平均分布，最後再經過輸送帶壓薄，分割成麵條。
郭董回憶，以前家庭即工廠的時代，他常常24小時都在工作，累了就睡在製麵檯上，就這樣一點一滴累積出了製麵的基本功。因此，現在的喬麥麵必須加多少水份、選擇什麼樣的食材，都是一步一步慢慢實踐出來的成果。
將麵晾乾，才能進一步包裝。 喬麥屋的麵館，可以供顧客用餐。
不斷創新 開創麵食新文化
郭吳乞致力於推動麵食文化。他指出，麵的歷史悠久，若以地域區分，北方麵是較粗曠的白麵、南方麵則是較細緻的黃麵（中華麵條）。目前南方黃麵因口感特殊、煮食方便且營養價值高，分布較廣，流傳全世界。在麵食料理方面，中華麵條可做成湯麵、炒麵、乾拌麵、涼麵；日本麵則依湯底不同可分為烏龍麵料理以及拉麵料理，依口味不同可做成醬油口味、豚骨口味、味噌口味、咖哩口味，再依佐料不同可做成豬肉叉燒、牛肉、海鮮什錦、野菜等料理，種類繁多。
而台灣人重視米食文化，對於麵食不似米食講究，郭董也希望經由喬麥屋的介紹，能使政府與民眾了解更多關於麵食的文化知識，並能發展與推廣台灣特有的麵食文化。
目前的喬麥屋已有油麵、涼麵、烏龍麵、調理麵、生麵、半乾麵、麵專用調味料等產品，並能烹煮出所有種類的麵食，但在喬麥屋已取得重大成果的今天，郭吳乞仍在不斷地研發新麵食料理。
郭吳乞謙虛地說，在已經掌握製麵理論和基本功的現在，他仍在不斷學習，希望能創造台灣麵食新文化，在各類麵食料理「唇感（滑順感）、舌感（彈性）、齒感（齒切性）」上追求突破。郭董笑著說，為了創新，上個月成本就提高5％。而郭董專注創新的堅持也引來莊天送的小小埋怨，認為老闆進步太快，市場還跟不上他的腳步呢！
在創新的同時，郭吳乞最為人敬佩的就是他秉持「良心」的製麵態度。據了解，在當前的麵食料理中，許多原料摻有違法添加劑，且未必會被衛生署相關單位檢測出來，但郭董就是「欠人罵」，堅持不用硼砂、二氧化氯或雙氧水等能使料理看起來更有彈性或加長保存期限的摻有違法添加劑添加物，為的就是讓消費者吃的安心、吃的健康。
另外值得一提的是，郭吳乞還花費鉅資購買污水處理設備，一天可處理高達 500噸污水，希望能對環境盡一份心力。
喬麥屋的麵，由專用貨車送往各地。
堅持不懈 一輩子只做一件事
郭吳乞穿著樸實，性情開朗，笑起來非常親切，加上身材福像，就像鄰家父兄一般平易近人。但他從三、四歲開始到現在60多歲，一輩子就專注在研發製麵技術與麵食文化，這股堅持的力量實非一般人所能企及。而他一甲子的專注耕耘終於開花結果，造就了今日喬麥屋的麵食王國。
在經營事業的過程中，郭董也曾遭遇公司重要幹部被挖角，資金、技術、設備跟不上需要的重大難關，但他沒有抱怨，反而表示：「沒關係，他們（被挖角）走了也會做麵，也是把麵食文化帶出去。」而面對困難沒有別的方法，就是繼續堅持走下去，一步一腳印，一定會看到一番新天地。
最後，郭董笑著鼓勵所有年輕人：人要有願景，行行出狀元，而且學無止盡，認準了一條正路，就儘管大膽往前、一直走下去！◇
