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【記者歐陽宇／編譯】沒有錢嗎？沒問題！支付時間就可以了。經濟復甦但是失業率居高不下，名字如「重上軌道」（Back on Track）的新型「時間銀行」已經進入社區，成為一種替代現金的方式。現在全美國約有115個時間銀行，另外，還有100個處於早期發展階段，會員總數超過1萬5千人。
時間銀行的宗旨是以服務換時間美元，人們加入時間銀行，不必花現金就可獲得他們所需要的東西。在時間銀行，成員們能夠以服務獲得時間美元，例如為其他成員做飯、家庭清潔、汽車接送、家具修理等。
每工作1小時，即以1「時間美元」存入會員的帳戶，它可以「購買」其他成員提供的1小時服務。時間銀行正在全國各經濟受災嚴重的社區開始出現，成千上萬的時間銀行用戶互相幫助，在經濟困難時生存下去。
經濟不景氣，讓28歲的瑪麗亞‧微拉克里斯不得不重新考慮她的婚禮計畫，她用「時間美元」購買了結婚當天所有的服務，包括新娘化妝和一個7層蛋糕。微拉克里斯說：「儘管我們計劃舉行一個簡樸的婚禮，但仍需花費很多金錢、時間和精力，通過時間銀行，我得到了很多幫助。」
微拉克里斯加入賓州Allentown當地的「社區交流」，這是一個成立10年的時間銀行，有500名成員，提供了從電工到教授太極等種種服務。微拉克里斯用流利的英語和西班牙語做醫療翻譯、接送時間銀行使用者及寵物托管等服務，來獲得時間美元。婚禮前，社區其他成員建議她使用時間美元來支付服務費。
時間銀行的成員希渥是專門銷售美容產品的，她為微拉克里斯提供婚禮化妝，另一個會員送蛋糕，許多會員送食物並裝飾接待大廳，婚禮耗資了約200時間美元，卻節省了約2,000美元。
美國時間銀行機構的會員發展和推廣協調員簡‧穆爾說：「人們覺得時間銀行是一個應付經濟壓力的方法，尤其是經濟衰退最嚴重的地方。」
在緬因州，時間美元可以購買一切，從吉他培訓課程，到院子裡的工作，甚至祈禱。在加州，他們買到理髮、稅務幫助和芳香療法。在密西根州，可以獲得兒童保健和瑜珈。
不像古代的以物易物，時間銀行在交易時通常不是直接服務換服務，相反的，通過銀行，所有這些收入和支出的都是時間美元。他們的勞動價值相同，即1個小時的服務時間就是1時間美元。（時間美元不用繳稅）
人們往往出於經濟原因而加入時間銀行，但是他們發現獲得的卻遠遠超過預期，其中還包括建立人際網路，結識鄰居，建立社區意識，保持純熟技能等。
賓州伯利恆市利哈伊大學的教授朱迪‧拉斯克說：「部分原因是時間銀行非常實際，還有一部分是非常符合現代思想。人們認為在這個瘋狂的不可預知的世界最好的生存方式，是建立地方的聯繫，支持地方經濟，用多種方式支持當地人民。」
時間銀行的管理需大量勞力，所以也可能難以繼續下去。大多數成功的時間銀行，它們的工作人員都有支薪。Allentown地區最大的雇主利哈伊谷醫院和健康系統，它替「社區交流」機構工作人員支付工資，經理羅拉說，時間銀行的努力是值得的。她說：「由於經濟很差，人們需要更有創意的使用社區資源，而這些資源在過去可能不會被認為是資源。」◇
●新型的時間銀行已經成為一種替代現金的方式。（Photos）
