loading...編譯／張東光
日本電腦奇才近藤茂（Shigeru Kondo）宣稱，他與華裔美籍的西北大學（Northwestern University）電腦科學大學生余智恆（Alexander Yee）聯手，兩人算出圓周率（Pi）到小數點後的五兆位數。如果這個數值被證實無誤，他們將會刷新法國軟體工程師先前所創下2.7兆位數的記錄。
據《美聯社》報導，他們計算圓周率總共花了90天，硬體設備是近藤茂家裏的桌上型電腦、20顆外接硬碟以及英特爾的微處理器，作業系統是微軟2008R2伺服器版本，檢定的時間共花了64個小時。
54歲的日本系統工程師近藤茂（Shigeru Kondo）說:「我們相信我們做出的成果創新紀錄」。他說:「余智恆提供軟體，我負責硬體。缺少任何一方都達不到這樣的結果。」
不過，余智恆也談到:「很遺憾的，我完全沒見過近藤茂先生」，「我甚至連他的照片也沒有。」他們兩人一直是透過電子郵件的方式聯絡對方。
據報導，這部電腦是近藤茂透過當地的電子商店與網際網路採購零件，自己組裝而成的，成本大約18,000美元。當這部電腦計算到小數點後5兆位時，正好是日本的午夜，他說:「那一刻我一個人呆在房間裏，我知道這不算甚麼，只能算是自我滿足。」
其實早在2006年12月，華裔美籍的西北大學高材生余智恆就已經打破當時計算「歐拉-馬歇羅尼常數 （Euler–Mascheroni constant）」的世界紀錄了。余智恆出生於加州的聖馬刁市（San Mateo），父母是來自香港的移民。他就讀於帕羅奧多（Palo Alto）高中時，才開始接觸軟體設計。
他說:「高一時，我迷上了德儀（TI）的TI-89計算機。」，「你知道，TI-89可以拿來做很多事情，我一開始只是拿來寫一些簡單的方程式運算、畫畫圖、寫點小遊戲。」
余智恆回憶道:「高中最後一年，我選了一堂大學等級（Advanced Placement）的電腦科學課，老師出了個很大的作業，需要四星期完成，他要我們設計一個程式，能夠加減乘除25位數的整數，這算是我設計軟體真正的開始吧。」
在這項作業完成交出之後，余智恆的軟體設計興趣與天分完全被激發，他繼續想辦法改善這份程式。他首先讓程式能計算非整數，接著陸續加入平方根、三角函數，與統計學等功能，再來就是計算數學常數、包括圓周率（Pi）。
余智恆說:「到了畢業時，基本上，我已經擁有一套高精密的數學計算程式。」後來，他逐漸發現自己設計的小程式竟然可以媲美市面上的商業軟體。他說:「我瞭解到，我有機會打破世界紀錄了。」
難能可貴的是，身為大學生的余智恆並非24個小時都專注在電腦上，甚至曾有一年的時間，他完全沒碰過程式設計。他說:「我必須得好好分配時間。學校的功課，還有我其他的興趣：打電動、看漫畫，還有睡覺。」
今年稍早，法國人貝拉德（Fabrice Bellard）說他用了便宜的桌上型電腦，而不是超級電腦，算出圓周率小數點後的2.7兆位數，比去年8月的日本教授高橋大輔（Daisuke Takahashi）多出1,230億位數。◇
