loading...文、圖／楊美琴
薄荷種在泥土中，因為需要較多的水分，有時忘記澆水，很快就會枯死，但若插在水裡卻能活得很好，短時間就能長出許多小根、莖、葉。讓人在家能隨時享受新鮮薄荷的清香與料理風味。
若有經過花市，不妨買一盆回家，剪幾段插入水瓶試試看，亦可在水中加些小石頭，相信幾星期後就有滿園薄荷可以欣賞了。
當薄荷成長時，可以一邊「賞」薄荷，一邊「食」薄荷。面對炎炎夏日，早餐在乳酪蛋餅或火腿蛋三明治中放入幾片新鮮的薄荷葉，吃起來完全沒有油膩感，還有特殊的薄荷香氣，讓人消暑不少。
也可以在卡布奇諾的白色泡泡上放兩片新鮮薄荷葉，讓咖啡香氣更添一絲清新；或作成甜點以及花草茶。烹飪方面，除了能夠去除腥味，還擁有強勁的殺菌作用。翠綠的薄荷更是料理擺盤時點綴色彩的好幫手！
自製寒天（石花菜），此時薄荷是擺盤點綴色彩的好幫手！
自製寒天（石花菜）加上冰鮮奶，再以薄荷點綴，清涼消暑！
薄荷料理
薄荷湯：將薄荷葉清洗乾淨，切碎，用開水焯一下，放少許鹽、香油，有神清氣爽、解毒敗火之功效。既可解渴，又能解暑。
薄荷涼茶：新鮮薄荷清洗乾淨，沸水沖泡，放入適量白砂糖，自然冷卻後，日服3～5杯。自然清涼解暑，通體舒坦，精力倍增。
薄荷冰：清水4碗煮至沸騰，加入薄荷煮開5分鐘，將薄荷水放入冰格，做成冰粒，口乾時取冰粒放於口中咀嚼。
薄荷茶：利用薄荷中薄荷醇、薄荷酮的疏風清熱作用，泡茶喝有清涼感，是清熱利尿的良藥。薄荷茶拿來漱口或飲用，不僅能齒頰留香、口氣清新，還可以消除牙齦腫痛。
常見的薄荷茶有熱飲與涼飲兩種。熱飲時，以紅茶烹製，加入適量的牛奶和糖或蜂蜜調味。在寒冷的冬日裡喝上一杯，對這一季節多發的感冒、傷風、頭痛等有緩解作用。涼飲時，以綠茶烹製，加糖、蜂蜜或果汁調味，能幫助解暑、恢復體力。◇
鵝蛋殼裡的薄荷。
薄荷檔案
薄荷原產歐洲，種類繁多，古埃及人已當作藥材使用。羅馬人會在宴席上頂著薄荷葉編成的頭冠，藉它解毒及殺菌，或當成入浴香料，甚至還用薄荷製酒。
薄荷清新舒爽的氣味，也被希伯來人作為製造香水的原料。在希臘薄荷香味更是希臘男人最愛的香水味道，具有良好的提神效果。「美國藥典」收錄薄荷功能亦有150年之久，印地安人則用薄荷殺跳蚤、驅蚊蟲。
中國醫藥古籍也記載：薄荷性涼味辛，含有揮發油，可以興奮中樞神經，使皮膚的毛細血管擴張，並促進汗腺分泌，幫助身體散熱、發汗。薄荷具有消炎、止痛，止癢及防治感冒頭痛的功效。餐後飲用理氣消脹，幫助消化及去除體內多餘油脂，口氣清香。
薄荷是一種能讓人神清氣爽的香料。其清涼的屬性，常會讓人誤以為不適用於冬天，其實薄荷一年四季皆可使用，熱時清涼，冷時暖身。薄荷也是絕佳的治感冒聖品，因為它能抑制發汗和黏膜發炎，並促進排汗。在心靈療效上，薄荷可安撫憤怒，歇斯底里與恐懼的精神狀態，對疲憊的心靈和沮喪的情緒，效果絕佳。◇
