loading...數百年前，因商業貿易而興起的紅毛港，儘管因淤沙而沒落，如今以生態紅樹林而再度新生、豐富。一旁的百年姜厝朴樹群依然在此屹立不搖，猶如見證新豐鄉的歷史發展……
文、圖／Tony
紅毛港，是一個很有荷蘭味的地名。據說三百多年前，荷蘭人曾在此登陸，並利用此地做為港口，因此而得名。荷蘭人早已退出台灣的歷史舞台，而這個地名宛如印記，承載了土地的記憶。
紅毛港位於新竹新豐鄉新豐溪的出海口。紅毛港，是古老的地名，而新豐的地名反而歷史短淺。日治時期，此地曾設紅毛港庄；光復後，改設紅毛鄉。民國45年（1956年），政府以紅毛地名不雅，才改名為「新豐鄉」。
紅樹林海堤漫步
紅毛港的港灣呈布袋形，港口狹小，港內寬闊，而周圍海岸又有丘陵起伏做為屏障，在清代時期一直是兩岸貿易的天然良港。不過隨著歲月流轉，地理變遷，如今的紅毛港已因淤淺而廢港，空有港口之名，而不見漁船進出。港岸僅見幾艘小型舢舨停靠而已。這裡沒有熱鬧的魚市販售，港口河岸也沒有魚腥味，顯得寂寥冷清。
今日的紅毛港，沒有荷蘭人的歷史遺跡，而是以紅樹林著名。此外，位於紅毛港南岸的鳳坑村的姜厝聚落，擁有百餘棵台灣西海岸稀有的國寶級台灣朴樹，也很知名。紅樹林，再加朴樹群，使紅毛港發展成為生態旅遊的景點。
從桃園觀音鄉沿西濱公路南下，經新屋海濱，進入新竹新豐鄉。大約在台15線66Ｋ附近，右轉池府路，不久即抵達池府王爺廟。池府王爺廟，又稱「池和宮」，初創於清乾隆42年（1777年），就位於現址，當時僅是一座小廟。道光二年（1821年），鄉人捐獻，擴建為大廟，才漸成規模。
池府王爺廟（池和宮）。
隨後歷經近200餘年的發展，如今池和宮規模宏碩，且臨近紅毛港的紅樹林遊憩區，而成為觀光景點。然而古廟古味也隨著建築彌新而消失。
池和宮前面的大池塘旁有馬路，沿著新豐溪堤防續行不遠，來到紅毛港的停車場。這裡的紅樹林就分布於紅毛港河口的南北側，面積約8.5公頃，林相完整，因此被規劃為「紅樹林遊憩區」，設置棧道及涼亭，讓遊客可以深入紅樹林區，就近觀察植物生態及潮間帶的生物。
紅毛港的停車場前，建有一座紅樹林橋，跨越新豐溪，通往紅毛港南岸。紅樹林主要集中於南岸的海濱。過了橋，走進木棧道，來到紅樹林區。沿途設有幾座木造涼亭及觀景平台。紅毛港的紅樹林是台灣北部唯一的海茄苳及水筆仔混生林。
紅毛港旁的紅樹林橋。
這兩種紅樹林的外觀長得很像，一般人並不容易分辨。可惜我就是一般人。走在棧道上，紅樹林近在左右及眼前，卻不識何者為誰。若步道沿途能增設導覽解說資料，遊客當可獲益匪淺。後來查資料，大致而言，水筆仔的葉子較細長，海茄苳的葉子較圓，而且葉背較白。
即使是夏日，置身於這片海岸紅樹林裡，仍讓人感到清心與自在。坐在涼亭木椅內，海峽吹來舒服的海風，招潮蟹在欄外泥地鑽進鑽出，紅樹林圍繞在周圍，樹木與海風的氣味交織於左右。
而來到空曠處，及登上二層樓的眺望台時，視野更開闊，海風更清涼。眼前一片樹海，天空一片藍白，綠樹，藍天，涼風，使人自然而然的感到心曠神怡。若能一直待到黃昏，則應有機會欣賞到新竹八景之一的「鳳崎晚霞」，落日餘暉與紅樹林相映紅的美景。
紅樹林遊憩區眺望台。
百年姜厝朴樹群
沿著棧木步道走至盡頭，紅樹林旁就是沙丘地，有栽種木麻黃等樹木做為防風林，步道曲徑穿越這片小樹林之後，就來到鳳坑村的姜厝聚落了。
姜厝，又稱「樹林仔」，自古即因此地樹木成林而成為地名。目前聚落裡分布百餘棵國寶級植物朴樹，是台灣西海岸朴樹最密集區域，樹齡多在百年以上，因此這裡被規劃為「百年朴仔樹聚落區」。
朴樹，屬於落葉喬木，樹冠開展寬闊，宛如一座大傘，遠望似大榕樹。朴樹適合遮蔭，此地民宅前後多有種植，大樹下成為村民乘涼休憩或泡茶聊天的地點。而姜厝是海濱聚落，這裡的朴樹長年被強勁海風吹襲，也出現風剪樹的外觀。一些老樹的樹幹、樹枝受風襲而呈現曲折生長，樹形曲線優美，宛如出自園匠的巧思。
除了朴樹之外，朴樹村令人驚豔的就是一棟又一棟的傳統三合院紅磚古厝了。古厝的堂號都寫著「天水堂」，這是姜姓的堂號，村內十之八九都姓姜，所以這裡的地名就被稱為「姜厝」了。
天水堂古厝。
開發新竹北埔有功的「金廣福」墾號，領導人之一即姜秀鑾，其祖先移民來台時，就落腳於紅毛港這一帶。姜秀鑾在北埔的故居天水堂，如今已被列為國家一級古蹟。姜厝聚落至今仍保存許多傳統的三合院古厝，而又處處可見百年朴樹；喜歡懷舊的人，來此一定可以流連而忘返。◇
－－轉載自Tony的自然人文旅記網站
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