基因療法增加患癌機率

【記者周正綜合報導】 據BBC 4月27日報導，一項美國的研究發現顯示，用基因療法來治療免疫系統的不足時，產生的副作用比先前想像的要大。

報導中說，這項治療是針對患有嚴重複合免疫缺陷綜合症（X-SCID）的兒童。根據《自然》雜誌的最新發現，動物實驗結果顯示這種治療方法本身會造成癌症。

該基因療法曾經先前在法國嘗試過，在一次嘗試的10個兒童中，有9個的免疫系統得到了改善。但是，其中三個得了白血病，於是該嘗試在2002年被中止了。

基因療法是用外來基因替代缺失或變異的基因。與此同時，由於外來基因可能隨機插入到基因組中，所以可能產生癌症或其他疾病。上述基因療法是通過反轉錄病毒(retrovirus)來進行的。

在新近公布的這項研究中，美國加州Salk研究所科學家用動物試驗檢測了這種基因療法方法的長期效應。並觀察了18個月——這比以往的觀察時間（6個月）要長。結果發現，有三分之一的動物中出現了淋巴癌；而且其中的大多數癌症在治療開始後約10個月的時候就出現了。

美國這項研究的負責人Inder Verma表示：可以肯定的是，「當你轉入或替換一個基因時，所產生的後果是多方面的。」另一位研究人員Neils-Bjarne Woods表示，這個結果顯示，該基因療法會增加臨床病人患癌症的機率。◇