2008美國景氣轉折關鍵年

【記者張東光/綜合編譯】據《波士頓環球報》報導，高油價、低房價和信用緊縮等持續性利空，促使民眾荷包縮水，消費意願轉差，已使美國6年多的景氣擴張宣告中止。美國經濟是否陷入衰退雖未定論，但是2008年的經濟肯定是會放緩的，甚至陷入連續兩季度的經濟負成長的衰退邊緣。大部分的經濟學家則預期美國會避開衰退。但是要解救美國經濟的困局，必須依靠雇主增加就業機會，維持民間消費，以及美元貶值刺激出口，配合降息效 果使景氣在下半年回升，才能使景氣轉危為安。

美國08年各項經濟預測

2008年美國的經濟展望是悲觀的，特別是2008上半年更是脆弱，此時經濟成長率很低，只要有一些風吹草動，如油價再次竄高等，將使經濟陷入衰退。環球透視機構預測08年上半年經濟成長僅1%。許多經濟學家預期美國失業率會從現在的4.7%增加到5%。

房價的崩跌現象還會持續：房屋銷售會在08年中觸底，但房價會持續下跌到09年初。而油價會從近期的歷史天價回落，但仍維持高檔，持續打擊中低收入的家庭。

出口方面，受惠於美元弱勢，美國製造產品在國外市場相對便宜，出口將表現強勁。下半年隨著利率降低的效果顯現，經濟才會明顯復甦。

降息將持續。聯準會將持續降息，在明年中將到3%。低利有助於經濟復甦，可刺激消費，並降低企業的融資成本。芝加哥投資公司的首席經濟學家戴安（Diane Swonk）表示，低利率將刺激經濟，並使明年第4季的經濟成長率達到3%。

假期銷售業績不佳

《紐約先鋒報》報導，美國消費者由於對經濟前景感到不安，使07年底假期銷售業績表現不佳。發行3億張持卡，消費地點涵蓋了商店、網路、禮品店、加油站、餐館等場合的萬事達卡（MasterCard）統計資料顯示，感恩節到聖誕節的銷售比去年增加3.6%，這是4年以來最差的數字了。感恩節初期，對於數位像框、衛星定位系統等必須買進的電子產品買氣需求強勁，到了12月業績就下滑了。而奢侈品雖然買氣超強，但是被珠寶與女裝買氣不振所抵消。

研究機構comScore發現，從去年11月1日到12月21日這51天中，線上銷售的金額達263億美金。萬事達卡也發現10年來已大幅成長的線上購物仍成長22.4%，相當明顯，與市場的擔心南轅北轍。整體而言，由於銷售情況並不好，降價活動還會持續下去。而提供最低折扣售價的威名商場和Best Buy商店，則是去年假期銷售的最大贏家。

荷包縮水 消費不振

消費支出在經濟活動中占70%，因此消費者對景氣的影響就很關鍵。儘管假期銷售不佳，但整體而言，並未出現明顯衰退現象。但此時，波士頓的糕餅店業者琳達（Linda DeMarco）已經看到跡象，消費者在打退堂鼓了。她表示，以前消費者會多花1.5美元買Asiago起士口味的椒鹽脆餅，現在只點一般口味的了。她說：「現在人們花錢都很小心。」

32歲的Eboni Jones是電話公司的經理，她則是等到上週才到連鎖商店、網上商店、服飾專賣店挑選折扣最多的商品。她說：「此時是我手頭最不寬裕的時候。」過去她會預算100美元買禮物給6個子姪輩，今年她的預算只剩50美元了。

悲觀與樂觀派

環球透視機構（Global Insight）的首席經濟學家Nariman Behravesh表示：「我們正陷入危險的處境。」「無需更多利空，經濟已陷入衰退的邊緣。」

紐約州立大學的經濟學教授魯賓尼（Nouriel Roubini）認為消費者在縮衣節食。他預測衰退會持續整個2008年，而雇主會裁員160萬人。房市景氣的重要指標─新屋開工率，會下滑25%。全美房價在2009年底前都會持續下跌，自2005年高峰下跌25%。這次衰退會比上次衰退，以及1990年代的情況影響更深遠，幅度更大，更嚴重。他的說法屬於最悲觀的。

而樂觀派的代表首推紐約研究機構Argus Research的經濟研究主管利奇（Rich Yamarone）。他預測經濟會有驚無險，明年持續成長2.7%。他認為消費者在就業市場穩健及低利率的環境下，會持續過去63個季度的行為模式──持續消費。

他同時強調，房價下跌對消費信心的影響被過度誇大。◇