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「營養安全」除了傳統營養學涉及食物提供的營養和熱量之外，還有食品安全的相關問題。「預防疾病」是探討哪些食物或飲食模式，會導致疾病而哪些食物或飲食模式，可以預防某些疾病。「治療疾病」則以實證醫學來論述，哪些疾病可以運用食物來治療的。
那麼食物為什麼能夠預防或甚至治療疾病呢？歸納至少有以下4種機轉：
1、傳統營養學：是大眾周知化學上營養和熱量的補充。(1)大量營養素：蛋白質、脂肪和碳水化合物三類。(2)微量營養素：植物化合物、微量元素、維生素和礦物質等。
2、腸道益生菌：最近的醫學研究證實吃蔬食一個月，就能夠促進腸道細菌群的動態平衡，減少致病菌如腸桿菌屬而增加益生菌，如脆弱類桿菌和梭狀桿菌屬；並且可以降低體重、膽固醇、三酸甘油酯和血糖等。
3、基因的表現：食物能夠改變基因的轉錄表現，是一種分子生化反應。醫學研究發現攝護腺癌患者，在接受全蔬食飲食、運動（每天走路30分鐘每週6天）和情緒管理3個月，會打開癌細胞48種抑制癌症的基因，以及關閉癌細胞453種促進癌症的基因！5年之後細胞染色體末端的端粒（一種健康和長壽的指標）也會變長。這是首次有研究顯示，改變飲食和生活方式隨著時間可以增加端粒的長度。
4、共振的頻率：所有的物質都是原子所構成，也就是電子圍繞著原子核的質子在旋轉，因而產生一種振動波頻。因此，凡是物質都具有振動的頻率，食物自然也不例外。所以，食物不但具有化學上的營養熱量之外，也有物理上的振動頻率。食物的這種振動頻率能夠調節身體自律神經的活性，改善患部的血液循環，消除患部的慢性發炎以及恢復患部的運作功能，自然就達到細胞修復的最佳狀態，也就是透過調節自律神經的活性，來提升身體的自癒力。
這就是為什麼「西醫之父」古希臘希波克拉底的金玉良言：「讓食物為醫藥，醫藥為食物」，與東方醫學的「藥食同源」，都明白指出食物是治療疾病，不可或缺良方的道理。◇
參考文獻：
1. Environ Microbiol Rep. 2013;5:765-775.
2. PNAS June 17, 2008 vol. 105 no. 24
3. Lancet Oncol. 17 September 2013
