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漠南告捷
公元前125年，匈奴伊稚斜出動九萬騎兵，使漢朝北部邊境多處告急，而匈奴的右賢王也趁機攻打朔方城。
第二年春，漢武帝發起了漠南之戰。衛青被任命為統帥，一路由將軍李息率領，牽制單于、左賢王。衛青則出率朔方，進入漠南，突襲匈奴右賢王駐地。右賢王做夢都沒想到漢軍會從天而降，在親兵掩護下逃跑，而匈奴小王十餘人，一萬五千名匈奴人、上百萬牲畜，都成了衛青的戰利品。
漠南捷報傳入京城，漢武帝除了封衛青為大將軍外，還在其原有封邑外再封八千戶，其三個兒子也被封侯。這樣的封賞自漢朝立國以來，只有漢初蕭何得到過，可見漢武帝對匈奴戰事的重視，漢武帝還對其他將軍和士兵進行了封賞。
漠南之戰的勝利，進一步鞏固了朔方要地，澈底消除了匈奴對京師長安的威脅。
擴大戰果 匈奴遠遁
不甘失敗的匈奴單于不久派出一萬餘騎兵襲入代郡。漢武帝命衛青兩度率騎兵出定襄，共殲滅匈奴一萬九千騎。這兩次戰役中，漢軍改變了以前臨戰臨時編組軍隊的做法，建立了中、左、右、前、後諸軍，由衛青統一指揮，並直接掌握強弩軍，提高了諸軍協同作戰的能力。這是漢武帝對匈奴用兵以來，軍隊編組最為嚴密的一次。
在第二次戰役中，一位將星首次登場，就是衛青的外甥霍去病。初次參加匈奴作戰的霍去病時年僅17歲，率八百騎兵，斬獲匈奴兩千餘人。
漢武帝派軍兩出定襄，擴大了對匈奴作戰的戰果，並迫使匈奴主力暫時遠離漢境，為河西之役提供了奪勝條件。
河西之戰：斷匈奴之右臂
在定襄戰役中，霍去病首次亮相，就立下了赫赫戰功。漢武帝認為霍去病是一個不可多得的將帥之才，因此任命年僅20歲的霍去病為驃騎將軍，出征河西，尋找匈奴軍隊決戰。
霍去病果然沒有辜負漢武帝的期望。連戰皆捷，殲敵近九千人，斬殺匈奴名王數人，俘虜渾邪王子及相國、都尉多人，連休屠王祭天用的金人也被當作戰利品帶了回來。
同年夏天，漢武帝為了澈底將匈奴人趕出河西走廊，再次命令霍去病率軍出擊。在祁連山下，霍去病與河西匈奴主力展開決戰，殺敵三萬餘人，並俘獲匈奴百餘人。其後，匈奴渾邪王殺死了不肯降漢的休屠王，率四萬部眾降漢。
河西之役的勝利，大臣們紛紛讚歎漢武帝用人之明，年輕的霍去病也取得了與衛青同樣的尊榮。
河西之戰使匈奴不僅喪失了十分之三的兵力，中原通向西域的大門也因此打開，漢武帝實現了「斷匈奴右臂」的戰略目標。
擊垮匈奴帝國的漠北之戰
公元前119年，漢武帝發動了中國史上最長距離的大規模遠征——漠北之戰。衛青、霍去病成為不二的統軍將領，老將軍李廣亦要求參戰。
漠北之戰，大敗匈奴主力，但漢軍也損失慘重。一萬餘名士兵戰死沙場，損失十萬多馬匹，名將李廣因迷路未按期到達指定戰場，憤而自殺。
漠南無王庭
《史記》載，漠北之戰後，匈奴帝國被完全擊垮，不得不向遠方遷徙。此後「漠南無王庭」，即無論是單于還是匈奴其他各王，都不敢在大漠以南建立政權，而這樣的結果沒有漢武帝的雄心、膽識、魄力是無法實現的。
漠北之戰後的匈奴帝國開始走向了衰落，而漢朝不僅疆域擴大，而且國家更加統一，長城內外「馬牛放縱，畜積布野」。在漢武帝的引領下，漢朝走上了開拓西域之路。（全文完）◇
