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很多年之後，在給兒子們讀完《小象巴貝爾》（Babar the Elephant）的奇幻歷險之後，我同意了兒子們希望嘗試扔椰子的要求。我清理乾淨窗下的過道，然後把椰子從三樓的窗戶扔了出去。
這樣把食物和閱讀聯繫到一起的方式很奏效，但是謝天謝地，還有其它很多比扔椰子或吃髒雪更簡單的方法。
在撰寫《回家吃飯》（Home for Dinner）一書時，我嘗試了以下這些可以建立食物和閱讀之間聯繫的方法。這些方法都可行，並且不需要豐盛的大餐或者去書店購買新書。圖書館借來的書以及一盒外賣披薩就足夠了。
晚餐時聊天可增加孩子詞彙量
對於剛剛開始學習閱讀的孩子來說，閱讀和吃飯有著語言上的對應聯繫，如慣常語中「消化吸收一本好書」，「做一位如饑似渴的讀者」之類的說法。
讓孩子每天與家人一起吃完飯，有助於他們更早的開始閱讀，並且可以培養更好的閱讀理解能力。「在家上學語言和讀寫能力發展研究」（Home- School Study of Language and Literacy Development）經過多年研究發現，晚餐時的對話可以讓孩子快速積累詞彙，這甚至比對孩子朗讀更有效。
3,000個常用詞之外、那些不常使用的詞彙，卻經常在晚餐對話中出現，其出現的頻率是讀故事書時的10倍。當家長們在飯桌上談論他們一天的工作，或者講述一個家庭趣聞時，他們通常會用一些孩子們還沒有學，但是卻能通過情景理解的詞彙。掌握一些不常見、更複雜的豐富詞彙，能讓孩子在學習閱讀的時候更容易，因為他們能夠理解詞句在文中的意思。
鼓勵孩子講故事
孩子們不僅僅在聽故事中提高閱讀理解能力，講故事也有同樣的效果。在一項針對幼兒園孩童的大型研究中，研究員發現，能夠講故事的孩子們到讀四年級至七年級時，他們的閱讀理解能力比幼兒園時缺乏敘事能力鍛練的孩子要高。
晚餐是孩子們講故事的主要時間，家長們應該藉機鼓勵孩子講出他們喜愛的故事。研究發現，幾個非常簡單的指導就可以讓孩子們學會如何講述更長、內容多元的故事。
你可以和孩子們一起回憶一起做過的事情。「記得我們有一次忘記把布朗尼蛋糕從烤箱中拿出來嗎？」多問一些開放式問題，例如「怎樣」和「為什麼」，而不是那些可用「是」或「不是」就可簡單回答的問題。
在聽孩子講故事的同時，可適當回述孩子剛剛所講過的，也可配合著孩子把想講的故事講長點，講得好一些，不過要注意應該讓孩子主導他想要講的故事，而不是由家長來決定。
研究發現，經過訓練的孩子，一年之後掌握的詞彙量更大，可以講述更複雜的故事。◇
