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當親兄弟中，如有幾位長壽者，就會有人說「他們家都是長壽的遺傳嘛」。我對於此說，由從事調查的經驗，而覺得這問題的回話是肯定的。就此點而言，在琉球大學從事百壽者研究的第一人鈴木信名譽教授，提出了令人頗感興趣的研究報告。他說在琉球的離島出現有此遺傳性家族與沒出這種家屬之後，拿來比較百壽者的家屬，其平均年齡達到80，甚或90歲的比率，都偏高。據丹麥對孿生子研究發表的結果來說，遺傳原因占有兩成到三成，生活起居環境却都占有七成到八成之多。
一般說來世界上各國中最長壽的人民首推日本，特別是日本琉球的民眾，更是日本第一。但最近的媒體却對此竟有不同的報導。因為香港女性平均壽命是87.32歲，日本女性是87.05歲；香港男性平均壽命是81.24歲，日本的男性是80.79歲，都被香港民眾的平均壽命給改寫了。這還是日本厚生勞動省公布的「2015年全球平均壽命資料」，至此香港人已經領先了日本平均長壽的紀錄（2016.7.29《大紀元時報》A5報導）。
然而當某一家人長壽者多，也不能一概認為是出於遺傳的原因。因為在同一地區生活，而以飲食生活為始，直到一切具有同樣生活習慣時，其生活環境也必須列入重要考量因素之一。
例如歐洲的某研究團體，曾經就長壽者和年輕人雙方做為調查的對象，在進行生活習慣病中，列為危險因素的遺傳基因，究竟占若干曾做了調查。一般來說，長壽者方持有罹患妨害長壽的「壞遺傳因子」較少。然而調查結果，這雙方展現壞遺傳子的頻度，却不變如故。
人類到底有無相關長壽的遺傳基因？是否有開發出長壽藥的可能性？我們的研究團體，目前也正在循著百壽者們的遺傳基因進行研究。說來已完成大約400人的遺傳基因解析工作；然而總嫌樣品數仍少，正擬進一步與外國研究團體，進行國際性共同研究。看看研發藥物能否有效地抑制地癌症、心臟病、認知症等因隨老化而增加致病的因素。壽命能否延長，勢須經數十年經過，始能看出效果來；但是否易於罹患上述病症，大約5年時間就能見分曉。究竟能有怎樣的結果發表，頗令人期待。（下週五待續）◇
