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從電影、電視中，人們對美國的少年轉變為「成年人」的過程概括為：開始喝酒、學會開車、開始找異性約會。不過這一切正在發生變化，研究顯示，從1976年開始，美國的年輕人正在推遲進入「成年」，這一趨勢在過去的10年間尤其明顯。
據《華盛頓郵報》19日發表在《兒童發育》的一項研究顯示，美國年輕人考駕照、嘗試飲酒、約會和打工賺錢的比例從1976年開始直線下降，這一趨勢並在過去的10年中出現加速遞減。
文章主要作者Jean Twenge認為，研究顯示出的趨勢並不意味著今天的年輕人比35年前更有責任感或更懶或更無聊，她認為這一趨勢背後的最主要原因是他們不再「需要」做這些了。
不過Jean Twenge也承認，這一解釋並不全面，因為「推遲成年」的趨勢看起來和種族、地域、社會階層，乃至城鄉都無關。而網路和智慧手機似乎也不能完全解釋「推遲」長大的趨勢，因為這一趨勢並非最近10多年才出現。
除了對導致這一趨勢的原因有不同看法外，學界對這一趨勢是好事還是壞事也有不同看法。但如果是出於害怕承擔責任等而「拒絕」長大，那對整個社會可能就會是一個問題。
家長們很多時候也處於兩難之中，不過當今似乎有越來越多的父母們認同，對他們的孩子來說，「外面的世界」要比自己年輕時更危險。◇
