延續養育之愛 年輕夫婦收養受虐男嬰

前不久，美國維吉尼亞州一對年輕夫婦，成功爭取到小外甥的撫養權，因為這名僅7個月大的男嬰，遭到親生父母虐待，因此受重傷入院接受緊急治療。

31歲的米歇爾．鄧普頓（Michelle Harris Templeton）和32歲的丈夫內森（Nathan）為他們的外甥取了一個新名字「卡特」（Carter），寓意給他一個嶄新的開始。

小卡特是米歇爾遠房表哥的兒子。嬰兒的經歷使米歇爾想起自己的過去。當時她家裡共有4個孩子，由於母親沒有能力撫養這麼多，剛剛出生3天的她就被姨媽合法領養。她讚揚姨媽給她提供了「絕對最好的生活」。

2020年10月，米歇爾夫婦得知，卡特由於暫停呼吸被緊急送往賓州匹茲堡的UPMC兒童醫院。之後，嬰兒被搶救過來了，但幾天後又被診斷出腿部多處骨折，因此被打上石膏。他的父母堅稱卡特從沙發上摔下來造成的。

然而，身為兩個孩子的母親米歇爾對此持懷疑態度。米歇爾對People網站解釋說：「我認為這很奇怪，因為我有兩個女兒，她們也曾從什麼上面掉下來過，但從未造成骨折」。

但卡特的情況還遠不止於此。他還患有腦損傷誘發癲癇發作，他右眼的視網膜出血傷及他的視力。醫生在重症監護病房用呼吸機和腦電圖機監測嬰兒，醫生推測，可能是交通事故和虐待同時導致他受到重傷。但報導指出，卡特從未發生過車禍。

當看到卡特臉上的手印照片後，米歇爾帶上所有的文件資料緊急趕往匹茲堡。她來到重症監護病房，目睹嬰兒的小身體插滿了各種管子，連著多種治療器械。「我只知道，我必須盡一切努力來照顧好他。」米歇爾說。

卡特的親生父母，33歲的謝菲（Andre Sheffey）和34歲的格羅夫（Savannah Grove）雙雙被捕，關押在賓州的克利爾菲縣監獄（Clearfield County Prison）。據當地WJAC-TV電視臺報導，兩人均因卡特受傷而被起訴。

為了避免外甥被別的家庭領養，米歇爾迫不及待地3次出庭申請獲得撫養權。米歇爾憶述那段時間是「我一生中最緊張的3個星期」，並且「精疲力盡」，她稱讚法官所做的最終裁決，他們可以帶卡特回家了。

卡特很快成為鄧普頓一家的新成員。2020年聖誕節前，米歇爾在臉書上分享了全家歡迎卡特的全家福照片。

卡特出院時尚未恢復視力，每天需服用控制癲癇發作的藥物，並且胃上還插著胃造口管。但是他可以自行呼吸、正常用嘴進食，並且擁有天生開心的性格。但全家人對卡特重拾視力感到樂觀。

米歇爾說：「無論我們面對什麼樣的困難，我們都會努力克服。」米歇爾和內森希望為卡特提供最好的生活，就像米歇爾的姨媽曾經為她所做的那樣。他們發誓無條件並永恆地愛這個男嬰。（英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻。）◇