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頭痛是一種常見的疾病，每天約影響世界16%的人口。大量飲酒會引起頭痛。而紅酒不需要過量就能成為誘發因素。通常一兩杯下肚後，30分鐘~3小時內就會出現頭痛症狀。
日前發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上的研究表示，紅酒中天然存在的黃酮醇（flavonol），可能會干擾人體代謝酒精的能力，導致毒素積累，因此快速出現頭痛現象。
槲皮素（Quercetin）是一種植物化合物（黃酮醇），常見於水果和蔬菜中，包括葡萄、漿果、洋蔥和青花菜。
研究合著者安德魯‧沃特豪斯（Andrew Waterhouse）是一位葡萄酒化學家，也是加州大學戴維斯分校葡萄栽培和釀酒學系的名譽教授。他在新聞稿中說，「當（槲皮素）進入你的血液時，你的身體會將它轉化為另一種形式，稱為槲皮素葡糖苷酸。」
「以這種形式，它會阻止酒精的新陳代謝。」
槲皮素衍生物作祟？
紅酒就是紅葡萄酒，由紫色、黑色或酒紅色的葡萄釀成，顏色呈現豔紅色、酒紅色、紫紅色或櫻桃粉，有不透明的也有半透明的。紅酒可分為乾紅葡萄酒、半乾紅葡萄酒、甜紅葡萄酒和半甜紅葡萄酒。
該研究作者說，紅酒的酚類化合物（尤其是類黃酮）含量比白酒高10倍，這使得紅酒成為導致頭痛的「主要競爭者」。
沃特豪斯和其他研究人員研究了黃酮醇如何影響乙醛去氫酶（ALDH2，一種基因變異的酶），參與體內酒精代謝。
研究主要作者、加州大學戴維斯分校葡萄栽培和釀酒學系博士後研究生阿帕米塔‧德維（Apramita Devi）說，當人們喝酒時，酒精在肝臟中被乙醇脫氫酶分解，轉化為化合物乙醛，一種「眾所周知的毒素、刺激物和炎症物質」。
如果ALDH2能夠正常發揮作用，乙醛不會在體內長時間停留，因為ALDH2會將乙醛轉化為毒性較小的乙酸鹽。
透過實驗室測試，作者發現槲皮素的衍生物——槲皮素葡糖苷酸——可以抑制這種變異酶ALDH2發揮作用。他們推測，這種干擾會導致更容易受影響的人體內乙醛毒素積累，並造成頭痛。
如果ALDH2功能失調，飲酒後就容易出現皮膚潮紅、心悸和頭痛。這個問題在東亞裔族群中非常普遍，約有40%的東亞後裔受到影響。
好酒更容易引發頭痛？
未參與研究的專家敦促謹慎行事，並稱該研究只是一個理論命題而不是證據。
據CNN報導，瑞典斯德哥爾摩研究所卡羅林斯卡醫學院心臟病學副教授喬納斯‧斯帕克（Jonas Spaak）透過電子郵件說，「這項研究僅在實驗室中進行，在人體外測試這些物質的濃度，比喝了幾杯酒後血液中的濃度高出幾倍。」
他補充說，這項研究可以讓人產生紅酒和頭痛存在潛在相關性的想法，但「理想情況下，研究人員應該加入人體樣本和測試，以驗證這一機制。」
該研究作者計畫藉助槲皮素含量較大的紅酒和含量較小的紅酒，來對患有此類頭痛的人進行小型臨床試驗，以便檢驗他們的假設。
無論如何，斯帕克提醒，「如果喝酒，請適量。」他還建議，為了盡量減少頭痛，可以嘗試購買不同生產商和葡萄品種釀造的葡萄酒。因為「不同葡萄酒中可能引發頭痛的化合物含量差異很大」。
沃特豪斯指出，槲皮素是葡萄對陽光的反應而產生的。「在某些情況下，它可能會高出4~5倍。」
一般來說，葡萄日照越充分，葡萄的成熟度越好，釀造出來的酒的品質就越高。
因此，根據這項研究，你也許會傾向選擇價格更便宜的紅酒或白酒，因為它們的黃酮醇含量總體較低。◇
