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水手生涯 全美薪資第三高
當馬克吐溫11歲時，他的父親死於肺炎。隔年他開始出外當印刷學徒工、排字工人，後來他又當上輪船領航員。這個職業是當時全美國薪資第三高的職業，每月250美元（等於現在的73,089美元）。
馬克吐溫其實原名為薩繆爾克萊門斯 （Samuel Langhorne Clemens），「馬克吐溫」是他最常使用的筆名。而這個筆名，一般認為是源自這段水手生涯，意思是「兩個標記」，亦即水深兩潯（1潯約1.8公尺），這個深度可以使航船通行無阻。
1861年南北戰爭爆發，密西西比河的交通縮減，馬克吐溫結束水手生涯後，輾轉成為一名記者，這個工作使他有更多機會寫作、發表文章。
作品生動 充滿了幽默風格
他的第一部巨著《卡城名蛙》在1865年11月於《紐約週六報刊》首次出版。《湯姆歷險記》和《頑童流浪記》是馬克吐溫最著名的作品，在這二部小說當中，他呈現了童年生活的面貌，文筆生動活潑，深受讀者喜愛。
馬克吐溫的作品充滿喜悅、冒險、進取、輕快、幽默的意味，特別是他的幽默風格，令每一位讀者印象深刻，所以他又被稱為「幽默大師」。
（維基百科）
演講出色 讓聽眾盡興而歸
除了寫文章及著書外，馬克吐溫也是一名出色的演講者。在公開的演講場合中，他藉著講述在旅遊中體驗的異國風情，使聽眾聽得津津有味。當年，參加演講會是極為風行的娛樂活動，所以聽眾對演講者的期望很高，而馬克吐溫總是能讓聽眾盡興而歸。
馬克吐溫的幽默不僅反映在作品中，他日常生活的言談也風趣幽默。一年愚人節，有人愚弄馬克吐溫，在紐約一家報紙上報導說他死了。結果，他的親戚朋友從全國各地趕往他家弔喪，卻見馬克吐溫正在桌前寫作。
親友無不譴責那家造謠的報紙，馬克吐溫卻不怒不慍地說：「報紙報導我死是千真萬確的，不過把日期提前了一些。」
馬克吐溫晚年因遭逢與家人天人永別，過得並不如意。1896年，他女兒蘇西死於腦膜炎，使他經過一段憂鬱時期。1910年4月21日，75歲的馬克吐溫離開了人世。◇
