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疼痛問題，無論發生的原因為何，中醫將其總括為「氣血、寒熱、虛實」失衡所致。各種失衡所造成的病理特徵分述如下：
1.氣痛
氣痛以脹為主，忽聚忽散，喜敲撃撫摩，氣行則舒適，過後脹痛如故。此類的病症，以服用行氣藥為主，如：陳皮、香附、烏藥、枳實、厚朴、木香、砂仁等，氣散則痛止。常見的如腹部脹氣疼痛，服用行氣藥讓氣滯消散，腹痛即可緩解。
2.血痛
血痛以刺痛為主，定痛不移，拒按，敲擊時痛甚，嚴重時可見痛塊不消。此類的病症，可以服用活血化瘀藥來治療，如：當歸、川芎、桃仁、紅花、丹參、三七、地鱉蟲、水蛭、地龍等。常見的如外傷瘀青腫痛，即屬血瘀疼痛。
一般而言，血瘀疼痛常合併有氣滯的現象，中醫認為「氣行則血行」，通常治療血瘀疼痛，會將行氣藥與活血化瘀藥合併使用，以提高療效。經驗上，只要遇到外傷性的挫傷，肢體瘀青腫痛，於受傷的一星期內服用行氣活血化瘀藥，化解體內的瘀血，可加速病痛痊癒，縮短療程。
3.寒痛
寒痛有收束、緊繃感，惡寒喜溫，四肢冰冷。此類的病症，可以服用溫熱藥來治療，如：乾薑、附子、肉桂、細辛、茴香、吳茱萸、巴戟天等。中醫認為「寒主收引」、「寒則血凝」，身體受寒，會讓肌肉韌帶收縮緊繃，導致肢體活動不利疼痛。
筆者曾遇過一位25歲的男子，因足踝扭傷便立即冰敷消腫止痛，第一天冰敷5~6小時，第2~3天改用熱敷。但由於受傷第一天冰敷時間過長，反而導致足踝凍傷，經西醫治療一個月後，足踝仍僵硬疼痛，難以行走。這就是寒痛。於是筆者用溫經散寒的藥物給予內服，並用溫通氣血的膏藥外敷，再加以針灸治療，經半個月即痊癒。
4.熱痛
熱痛多有熱脹感，喜冷惡熱，面紅目赤，或見痛處灼熱，便祕尿赤等症。此類的病症，可以服用清熱藥來治療，如：黃芩、黃連、黃柏、大黃、梔子、蒲公英、金銀花等。急性的熱痛，常見局部紅腫發炎疼痛，無論是感染性或非感染性的熱痛，如：肺炎、胃腸炎或外傷腫痛等病症，中藥的清熱藥治療效果都相當不錯。
5.虛痛
虛痛除局部疼痛按壓舒服以外，多有身體倦怠疲勞、語音低下無力的症狀。此類的病症，根據病痛部位的不同，給予不同的補虛藥物。氣虛給補氣藥，如：黃耆、人參；血虛給補血藥，如：當歸、雞血藤；腎虛給補腎藥，如熟地、菟絲子、巴戟天、補骨脂等。
6.實痛
實痛為脈實、證實，痛多拒按，除氣滯、血瘀本身屬實證外，尚有如痰飲、溼、食等引起的疼痛，多屬實痛。如頭痛昏脹、眩暈、噁心，屬於痰厥頭痛，可用半夏、天南星、竹茹、天竺黃等除痰止痛。身體浮腫脹痛，常為溼鬱，可用蒼朮、防己、薏苡仁、澤瀉等除溼止痛。食積腹痛，可用消食化積，如：神麴、山楂、麥芽、萊菔子等消食止痛。
總之，中醫治療疼痛是抓住引起疼痛的主要病因予以治療，所以可以說沒有一種特效藥可以治療所有的疼痛，治療的藥物是依病症的需要而開立，藥性平和，沒有副作用及成癮性。另外，對於肢體關節肌肉緊繃所致的疼痛，如坐骨神經痛、五十肩，最好的治療方式不是吃藥，而是要多活動、伸展筋骨，讓身體鬆軟，疼痛自可不藥而癒。◇
