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洋芋片 惡作劇創驚奇
19世紀初，喬治．克拉姆（George Crum）在紐約州薩拉託加市附近月湖別墅酒店（Moon’s Lake House hotel）的廚房擔綱大廚。1853年，一位客人抱怨馬鈴薯又溼又軟、平淡無味，要求重做一盤馬鈴薯。克拉姆很生氣，決定想捉弄客人一番。他把馬鈴薯切得非常非常細，然後煎炸直到叉子插下去就會碎掉的酥脆程度。為了「回敬」要求味道的客人，他撒了過量的香料。沒想到客人竟讚不絕口，原本的惡作劇，從此變成飯店的招牌菜，也就是我們所熟悉的「洋芋片」。
曲奇餅 主婦的小聰明
20世紀上半葉，露絲．格雷夫斯．韋克菲爾德（Ruth Graves Wakefield）和先生肯尼斯．韋克菲爾德（Kenneth Wakefield）擁有一間在麻薩諸塞州的收費旅店，客人最喜愛露絲烘焙的巧克力餅乾。因此當1930年的某一天，露絲發現巧克力醬用完了，但來不及補貨，也不想辜負客人，就改用雀巢巧克力塊代替。她以為巧克力碎片會在烘焙過程中融化，相反，巧克力碎片卻均勻分布在餅乾中。露絲的巧克力曲奇餅一炮而紅，傳遍整個新英格蘭。她與供應商達成協議，在每個巧克力的包裝上印出食譜，而廠商則終身提供她雀巢巧克力作為回饋。
X光 本不應該存在
19世紀末，德國物理學家威廉．倫琴（Wilhelm Röntgen）在進行陰極射線管（cathode ray tube, CRT）實驗（追蹤由感應線圈射出電子射線經過部分真空玻璃管的行徑路線）。他用黑布將真空管包覆，照理說不會有光線跑出來，卻發現房間的一件物品仍被照亮了，他也意識到自己手骨的影像被投影顯現。倫琴推論這種未知的光線具有穿透性，並命名其「X射線」，也就是X光。
鐵氟龍 在冰箱中過夜
1938年，化學家羅伊．布朗克特（Roy Plunkett）和他的助手傑克．芮貝克（Jack Rebok）試圖利用四氟乙烯（tetrafluoroethylene）製造更好的冰箱。他們儲存一瓶四氟乙烯樣本，冰在冰箱中過夜，隔天早上發現它變成了一種白色的蠟狀固體。布朗克特發現這種材料耐熱耐酸，也注意到其不黏特性，接著便申請了他的專利材料「鐵氟龍」。
塑膠 紫膠的替代品
里歐．貝克蘭（Leo Baekeland）試圖找到「紫膠」的替代物，一種由南亞地區膠蟲吸取寄主樹樹液後分泌出的紫色天然樹脂。1907年，貝克蘭利用苯酚（phenol）和甲醛（formaldehyde）製造出樹脂。他發現加熱樹脂能生成一種具有可塑性的黏狀物，這就是塑膠的原型。它的應用也越來越多元，包括飾品、鈕扣、刀柄等。
黏土 父愛催生靈感
像麵團一樣的兒童遊戲黏土，曾一度被用來清潔壁爐旁的壁紙。1933年，克萊奧．麥克維克（Cleo McVicker）發明了這「麵團」，並在雜貨店廣泛地售出。然而，燃燒煤炭的壁爐逐漸式微，清潔用的麵團也慢慢退出市場。麥克維克看到兒子在玩麵團，當下靈機一動，開始以兒童遊戲黏土的包裝來販售。
微波爐 人見人不愛
1946年，在雷神公司（Raytheon Company）的其中一間實驗室，工程師暨發明家波西．史賓塞（Percy Spencer）站在一個叫做磁控管（magnetron）的裝置前，這根功率管能驅動一組雷達，接著他發現口袋裡的巧克力棒融化了。史賓塞後續又做了爆米花的實驗，測試磁控管影響玉米粒（它們爆了，變成爆米花）。當他推出第一台微波爐時，機身重達337公斤，高5英尺。當時微波爐被餐廳用來烹調需要快速出餐的食物，可是廚師們對它意見很多，直到幾十年後微波爐才在大眾消費者市場占有一席之地。
便利貼 歌本的小書籤
1968年，史賓塞．席爾維（Spencer Silver）創造了一種膠狀物，有點黏又不會太黏，非常不牢固。但卻能重複使用，從一處移到另一處，還能保有黏性。他在3M的同事亞瑟．弗萊（Arthur Fry）同時也是合唱團的歌手，需要一個可以黏住，但又不會損傷歌本的書籤。最後，席爾維和弗萊共同發明了第一張便利貼，他們也發現便利貼還有其他用途。雖然花了一段時間才引起消費者的注意，但不要緊，我們現在都知道3M便利貼有多熱門。
冰棒 遺忘下的禮物
1905年，11歲的法蘭克．愛普森（Frank Epperson）在一個寒冷的夜晚，把飲料和攪拌棒忘在家門外。28歲時，愛普森又再次意外做出這項「傑作」，並且在消防員的舞會上提供點心。後來，他在海王星海灘遊樂園（Neptune Beach amusement park）販售冰棒，獲得廣大迴響。1923年，愛普森申請專利並命名其「愛普森棒」（Eppsicle），但他的孩子們更喜歡「冰棒」（Popsicle）這個名字。◇
