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前些日子，我曾受邀為《大紀元時報》撰寫評論，主題是北捷上「年輕人踢飛老人」的社會事件。那起事件震撼許多人，也揭開一個現實——不同世代之間的對立與誤解，正在悄悄加深。從我的專業——代間教育的角度來看，真正的共存共榮社會，並非靠單方面的尊重，而是彼此理解與同理。若老一輩失去了與時俱進的能力，年輕人也缺乏對年長者的耐心，那麼「和諧」只能成為理想。
從「被需要」到「有價值」
早上，我看到一則短影音，主題是「老人要創造價值」。這句話簡單卻深刻——當高齡者能創造價值，尊重自然隨之而來。這價值不只是為了自己，更是為了家庭、社區與整個社會。
美國教育老年學的學者McClusky曾提出「需求幅度理論」（A Margin Theory of Needs），他認為老年人的需求會隨人生階段逐步提升，從最初的「應付需求」到「表達需求」，再到「貢獻需求」、「影響需求」，最終達到「自我超越」五個層次。臺灣樂齡之母魏惠娟教授更指出，高齡者要在生活中重新調整「負擔與能量」的比例，讓自己保持盈餘狀態，才能持續活躍、持續學習。
在這五個層次中，「貢獻的需求」是非常關鍵的轉折點。當高齡者能把自己的經驗、專業與智慧，轉化為對他人的幫助，便產生了「被利用的價值」。從貢獻到影響，進而實現自我超越，這就是成功老化與活躍老化的真諦。
尊重，不是天生應得的
現實中，高齡者之所以常被貼上負面標籤，最常被提到的就是「倚老賣老」與「自以為是」。
之前，我看到一段社會新聞短影音廣為流傳——一位喝了酒的老翁在公車上故意挑釁年輕人，甚至出手打人，結果反被年輕人反制，「連滾帶爬」跌得滿身狼狽。這樣的畫面令人唏噓，也讓社會再次聚焦於「老年形象」的問題。
我常對高齡學員說：「可以不服老，但要認老。」
不服老，是一種自信；認老，則是一種智慧。
只有願意認清自己身體與角色的變化，放下「我以前怎樣」的心態，保持謙虛與開放心胸，年輕人自然會敬重。尊重，從來不是「年齡帶來的權利」，而是「態度換來的結果」。
學習，是高齡者的長期投資
要有「被利用的價值」，還有一個關鍵——持續學習。年輕時的專業，也許在今日的時代已不再吃香。但學習的能力與態度，才是永遠不會退流行的本事。
我聽到相關議題中一段有趣的話：「股票長期持有，是股東；房地產長期持有，是房東；追女朋友長期持有，就變老公。」同樣的道理，「長期持有學習的態度」，才能讓我們在年老時仍保有價值與影響力。
現代社會變化太快，不懂手機、不懂AI、不懂新科技，就容易與社會脫節。但當一位長者願意學習新事物、主動關心年輕人的世界，不僅縮短了代間距離，也讓自己成為橋梁，而非阻礙。
不讓自己閒置
只要願意分享、願意參與，就能重新「被利用」，重新發光。每一位高齡者，都能成為社會的重要資產。「再造被利用的價值」，不只是為了證明我們還有用，而是因為被需要的感覺，是生命最深的意義。
可以不服老，但要認老；要活得有尊嚴，就要學會被需要。這，是高齡者一生都該修的一門功課。◇
