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《讀者文摘》報導，這個小洞不是為了釋放香氣或讓蓋子看起來對稱，而是為了讓空氣進入杯子中平衡壓力，讓咖啡能很順暢的流出，正常飲用。
包裝製造商DST-Pack執行長、包裝專家克雷昆（Stanislav Krykun）說，「蓋子完全蓋上時，咖啡無法順暢的倒出來，會斷斷續續流動，經常造成飛濺。」
外帶咖啡杯的蓋子上有清晰可見的圓形小洞，作用是讓咖啡順暢流出不潑濺。（Shutterstock）透氣孔讓咖啡喝起來順暢
他解釋，「當咖啡從杯子流出時，空氣得進去。如果空氣無法進入，就會產生壓力，讓液體卡住不動。等壓力改變時，可能會一下子流出過多的咖啡。而這個小洞能讓空氣立即進入，喝起來就會正常且不失控。」
杯蓋設計師會精心設計透氣孔的位置，讓空氣和液體不會爭奪杯內空間。克雷昆說，「它通常與飲用口分開，這樣空氣和液體的流動路徑就不同了。設計師會測試不同的位置，找出哪個流速最順、最不容易漏。」
可以把這個小洞想像成微型氣閥，能保持壓力平衡，讓咖啡以穩定、可控制的速度從蓋子上的開口流出。如果沒有它，喝咖啡會比較大聲、比較容易飛濺出來。
除了平衡壓力外，小洞還有其他好處：
- 調節溫度：小洞讓空氣和蒸氣排出，會稍微降低第一口喝起來的溫度。
- 減少溢出：可防止液體聚集在杯蓋下方，減少滴漏和意外洩漏。
- 比較順暢的飲用體驗：穩定的流速會帶來比較可預測的體驗，而不會出現突然停頓或噴出。
咖啡杯蓋其他設計巧思
外帶咖啡杯蓋的設計不止兩個小洞，還有其他功能。克雷昆表示，人們往往沒有注意到這樣的細節。他舉例說，飲用口的形狀能夠控制咖啡流出的速度；突起的邊緣可以防止咖啡滴落；杯蓋本身也有一定的硬度，即使咖啡很燙，也能維持固定位置。
有些杯蓋採用翻蓋式設計，有助於保溫，並減少杯子傾斜時飲料飛濺。另有一些環保設計採用突起的邊緣，無須完全打開杯蓋就可飲用，可減少溢出的情況發生。
很多杯蓋靠近飲用口的地方都有一小塊淺槽。這並非裝飾，而是排水槽。如果咖啡因為晃動濺到杯蓋上，排水槽就能把濺出來的咖啡液導回杯中，不會弄髒手或衣服。
咖啡杯蓋除了飲用口，還有一個圓形小洞。（Shutterstock）杯蓋的發展沿革
外帶咖啡杯的蓋子，20世紀初早期版本只是簡單的蓋子，經常外漏，且幾乎無法防止潑灑。到了1970年代，隨著外帶文化興起，人們開始發揮創意，在杯蓋上戳洞或撕開縫隙，以便行走或開車時也能飲用。
克雷昆說，燙傷事故發生，促使製造商改進杯蓋的貼合度和流量控制。時日一久，杯蓋變得更安全可靠。
到了1980年代中期，有些杯蓋的設計引入模壓成型的飲用口和更緊密的貼合度，以減少潑灑並保溫。
克雷昆提到，近年來，杯蓋材質的改變主要是因應減少塑膠需求，同時維持原有功能。現在有可分解或植物性材質杯蓋，目標是降低環境影響，以及達到跟傳統塑膠一樣的使用效果。
至於咖啡杯的材質為何？DST-Pack公司網站指出，任何咖啡杯的基礎都是紙板。咖啡杯通常採用專為食品設計的高品質原生紙板製成。這種紙板必須足夠堅固，能夠盛裝熱飲，同時保持形狀和結構完整性。
為了防止滲漏，杯內會有一層薄薄的內襯。傳統上，這種內襯採用聚乙烯（PE）材料，但現代製造業越來越多使用水性塗層或聚乳酸（PLA）塗層，以提高可回收性。
有些杯子有杯套，可以起到隔熱作用，並提供額外的品牌宣傳面。這些杯套通常由瓦楞紙板或牛皮紙板製成。
外帶咖啡杯釋放塑膠微粒
澳洲格里菲斯大學（Griffith University）研究發現，一個外帶咖啡杯，可能會釋放數千顆塑膠微粒到咖啡中，讓人不知不覺喝進去。研究成果已發表於《有害物質期刊：塑膠》（Journal of Hazardous Materials: Plastics）。
研究人員說，高溫是致使內襯塑膠釋放塑膠微粒的一個因素，人們應該避免將沸騰的液體直接倒入有內襯塑膠的容器中。可以告訴店家，先讓咖啡溫度稍微低一點再倒入咖啡杯中，以降低塑膠微粒釋放的風險。◇
