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據美聯社報導，世界衛生組織（WHO）所屬國際癌症研究中心（IARC）宣布，汙染的空氣是致癌物質，這些已知的危險物質含括石棉、香菸和紫外線輻射。這項結論是IARC專家小組共同諮詢後所得出的結果。 長期以來，令許多通勤族喘不過氣的煙霧，一直被懷疑是致癌的元凶，現今終於獲得科學家證實：空氣汙染是導致肺癌的因子。
IARC致癌物質評估部門負責人史崔特（Kurt Straif）表示：「我們認為，最重大的環境致癌物質，莫過於二手菸造成的危害。他們先前曾視空氣汙染的某些成分，如柴油廢氣是致癌物質，這是首次將全部空氣汙染的致癌物質歸類。」
空氣汙染源沉積肺深處
史崔特說，汙染的主要來源廣泛，涵蓋了運輸、電廠和工業、農業廢氣排放。空氣汙染是複雜的混合物，涵蓋氣體和微細顆粒，而其中一項主要風險是微細顆粒沉積於肺部深處。
每一次呼吸都存在風險
他強調說：「個人要防制這些物質非常困難，其實地球上幾乎每個人都暴露於戶外的汙染環境。世界衛生組織和歐洲委員會正在審查空氣汙染的防制標準。」
報導說，先前的研究發現，空氣汙染會提高心臟和呼吸系統疾病的危險。專家小組分析了世界各地1千多份研究結果，收集足夠證據證實，暴露於戶外空氣汙染導致肺癌的結論。
中國和印度大城市 空汙最嚴重
IARC於2010年宣布，全世界超過22萬個肺癌死亡病例與空氣汙染有關。該機構還強調，空氣汙染也與略高的膀胱癌風險有關聯。
史崔特表示，世界各地城市的空氣品質存在巨大差異，而最嚴重的大城市空氣汙染位於中國和印度。專家們發現，由於濃厚的煙霧會扼傷旅遊業績，截至目前為止，北京當局僅公布去年的空氣品質數據。
史崔特說：「我認為口罩或許可降低細微顆粒，減少個人暴露在空氣汙染的環境。各國政府的集體行動，改善空氣品質仍屬必要。」
哈佛大學公共衛生學院生物統計學教授多明尼希（Francesca Dominici）表示：「人可以選擇不喝酒或不抽菸，但不能不呼吸，無法掌控是否吸進汙染的空氣。」雖然罹患癌症的風險取決於眾多變數，包括遺傳學、暴露於危險物質及生活方式的選擇，例如飲酒、吸菸和運動。
她補充說：「美國當前的環境汙染的程度遠低於過去，但仍然出現癌症和先天缺陷的例證。目前的重點是，須找出淨化空氣的實際方法及措施。」◇
