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洛杉磯亨廷頓圖書館、藝術收藏館和植物園（Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens ）近日宣布發現《永樂大典》部分手稿。《永樂大典》是中國歷史上最大的一部類書，它屢遭浩劫，原本下落不明。目前全世界僅存副本約419冊。
據《洛杉磯時報》報導，發現《永樂大典》手稿的亨廷頓圖書館檔案管理員楊力偉（音譯，Li Wei Yang）說，當他8月分翻閱聖馬利諾圖書館（San Marino library）藏書時，發現一本上下兩卷的書。後來經過當時正在哈佛大學停留的中國國家圖書館的學者劉波（Liu Bo）鑑定，證實亨廷頓藏本是真跡，包含了《永樂大典》卷次10270~10271的內容。
藏本內容主要為《禮記》
亨廷頓藏本主要收集了《禮記》中的文章。這些文章是孔子弟子所作，主要教授太子禮貌儀典等方面的內容。
楊力偉說，因為書籍用古文寫成，讀起來很吃力，但是他們已經確認此藏本提到12本中國珍稀書籍，其中一些是已經失傳而且現存紀錄中也沒有記載的文獻。
據說，藏本是1968年由瑪貝爾·懷特（Mabel Whiting）捐贈。她是一位長老會傳教士的女兒。很顯然，書籍是她父親在義和團時期得到的。因為當時亨廷頓圖書館並不以收藏中國歷史書籍而聞名，所以拿到書的人只是隨便把它放在一個書架上。
中國歷史上一部鴻篇巨制
《永樂大典》是中國明朝永樂皇帝（明成祖）1403年下令編撰的。編撰宗旨是：「凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁！」當時朝廷上下共動用2千多人，花費5年時間編撰完成。全書共22,877卷，11,095冊，約3.7億字。
1562年，明世宗（嘉靖皇帝）下令109名抄錄員抄錄《永樂大典》，作為副本。109人整整抄了5年時間才抄錄一遍。《永樂大典》的原稿已經遺失。目前僅存嘉靖年間抄本。
屢遭浩劫 流失迅速
《永樂大典》在明朝經歷宮廷失火、戰亂等，到清乾隆三十八年修《四庫全書》時，發現《永樂大典》抄本已經遺失2,422卷。
到1860年清咸豐十年，八國聯軍侵入北京，翰林院遭劫掠，《永樂大典》再經浩劫，至光緒元年（1875年）清點《永樂大典》抄本僅餘5千冊，不到原書的一半。後來又不斷有官員監守自盜，造成書籍嚴重流失，到光緒二十年，只剩800冊。光緒二十六年（1900年），翰林院被義和團拳民搗毀，《永樂大典》又損壞300餘冊。
目前全世界僅存《永樂大典》抄本約400多冊，不到原書的百分之四。大部分在中國、美國國會圖書館（the Library of Congress）以及哈佛（Harvard）、普林斯頓（Princeton）和康乃爾（Cornell）等高等學府中保存。◇
