埃及墓地發現百萬具木乃伊 人口來源成謎

【記者陳俊村／編譯】美國楊百翰大學（Brigham Young University）的考古學家在埃及發現一處超過1,500年的墓地，裡面埋有高達上百萬具的木乃伊遺體，但此地為何有如此龐大的人口，至今仍不得而知。

該校研究人員在這個墓地附近考古30年，最近在加拿大的一場埃及古物座談會上發表他們這項驚人的發現。他們推估，這些木乃伊可追溯至羅馬或拜占庭帝國統治埃及時期，大約是西元1至7世紀間。

主導這項開挖計畫的穆勒斯坦教授（Kerry Muhlestein）表示，他們十分確定這個墓地裡埋了百萬具遺體，佔地很廣、而且密度非常高。

研究人員說，這個墓地的木乃伊並非皇室或貴族，而是一般平民，他們身邊沒什麽陪葬品，甚至沒有使用棺材。這些遺體的內臟很少移除，所以沒有經過正式的木乃伊製作流程，大多是被風乾的。

儘管這些死者生前的社會階層不高，但研究人員卻也發現一些精美的配件首飾，像是一個嬰兒身上戴著項鍊與手環，似乎生前備受寵愛。而且看得出來，嬰兒的家屬很盡力保存遺體，像是腦部、舌頭、腳趾與指甲都保存完好。

楊百翰大學的考古學家在過去30年已經挖出超過1,000具木乃伊，其中不乏比較特殊的發現，例如：一具超過7英尺（約213公分）的男性木乃伊。研究人員研判，在當時營養匱乏的時代，擁有這種身高相當罕見，可能是服用藥物所致。

至於這些數量龐大的木乃伊從何而來？研究人員尚不得其解。一個鄰近村莊似乎沒有這麽多人口，而最近的一個城鎮也有自己的公墓。此外，雖然附近有一個小金字塔，但那是超過4,500年以前建造的，比這個墓地的啟用早了幾千年。

穆勒斯坦說，這些木乃伊的來源仍是個謎。