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2004年12月26日星期日上午當地時間7時58分，芮氏規模9.3大地震侵襲印尼外海，引發災難性大海嘯，造成逾22萬人罹難。
據媒體報導，這場地震規模為自1964年來全球最大，甚至改變了地球地貌，引發數公尺高巨浪，30分鐘後重創蘇門答臘島北部的亞齊省。亞齊省是受災最嚴重的地區，海嘯威力驚人，有數十座村莊從地圖上消失，蘇門答臘島西岸估計有13萬1千人罹難。
海嘯波及整個印度洋海岸線，衝擊斯里蘭卡、印度（尤其是安達曼群島與尼古巴群島）、泰國、緬甸、馬來西亞、馬爾地夫與孟加拉沿岸。發生災難約6小時後，東非沿岸也受波及，包括索馬利亞、坦尚尼亞與肯亞。
根據官方統計數據，在數小時內，至少有22萬人死亡，印尼有17萬人、斯里蘭卡有3萬1千人、印度有1萬6,400人、泰國有5,400人。受到海嘯衝擊的其他亞洲國家有200人罹難，東非有300人死亡。災損更是難以估計，逾100萬人流離失所。
南亞大海嘯震驚整個國際社會。泰國的5,400名罹難者中，有近半數是外國人，來自37個不同的國家。◇
