loading...
曾被稱作天才少年、威斯康辛大學麥迪遜分校的數學家艾倫伯格（Jordan Ellenberg）卻在《華盛頓郵報》上撰文，提出了完全不同的看法。
當提到天才兒童，人們就會想起那些1、2歲就會讀書，3、4歲就會心算，又對繁瑣的數學問題得心應手、智商（IQ）至少在115以上，多在120~130之間，甚至那些高達160的兒童。
天才兒童需後天環境造就
艾倫伯格表示，本伯博士（Camilla Benbow）和魯賓斯基（David Lubinski）從1986年在愛荷華州立大學（後來改到范德堡大學）展開的「數學早熟青少年模式研究」（the Studyof Mathematically Precocious Youth），針對全美上百名13歲前SAT的數學成績就在700分之上，英語成績就在630分以上的天才學生，進行了追蹤調查，這些學生必須定期交代自己在成長過程中，知識和專業水準發展的報告。
研究結果發現，這些孩子並不像人們想像的曇花一現，他們起步就比一般的孩子更早，而且更強健，也發展得很好。其中44%的人獲得了博士學位（美國只有2%的普通民眾獲得博士學位）；他們的中等收入為8萬美元，是美國人平均工資的兩倍，而且其中的兩個天才兒童現在是哈佛的教授。
艾倫伯格對此表示高興，但是他認為，那些過於重視天才兒童的人，過度推崇天才兒童，卻往往低估了辛勤和持久工作的意義，以及創造力、視野和品味的重要性，但是沒有這些品質，天才兒童卻難以成功。
人們過度關注天才兒童
他同時認為，很多教育工作者對天才兒童的期望值過高，將他們稱為特殊的人力資源，全球經濟競爭的驅動力。
例如心理學家魯賓斯基在接受採訪時表示：「這些天才兒童是能夠猜出所有謎語答案的人，他們將成為帶領戰勝恐怖主義的人，創造能夠推動經濟發展的新專利產品和科學創新的人。而現在的問題是，我們的學校並沒有給他們設計專門開發這些孩子智慧的服務。」作為一名天才兒童，他曾經因為這種說法而驕傲過，但是現在他卻認為，我們人類並不是沒有對這些天才少年提供足夠的關注，而是我們過於關注這些天才兒童。
艾倫伯格表示，他在鮮花和掌聲以及人們羨慕的目光中長大之後，才發現其實很多工作是由平凡的、沒有進入精英學校的人做的。而由於在美國社會中，這些優秀兒童與一般兒童的比例是1：1萬，因此哪怕這些具有天分的人能夠解決1%的難題，還有99%的問題是由那些沒有拿到精英班的特快車票的人做的。
艾倫伯格說，「雖然很多天才兒童由於勤奮和天分更容易成功，但是我們的社會中更多地成功人士卻並不是天才兒童。」
他以自己的學術領域數學理論研究為例，他很遺憾的表示，因為人們過於重視天才兒童，似乎只有有優勢的人才可以在數學這種專業領域取得成功。因此他自己每年都有很多非常有前途的學生，未來的數學家放棄數學專業，放棄的原因僅僅是因為自己不是最優秀的，無法在競爭中獲勝。
但是他指出，其實我們的世界並不僅僅是需要數學家，還需要數學老師，很多精通數學的醫生、首席行政官和參議員，普通人大可不必因為生活在精英的陰影之下而自慚形穢。
成功並非由一個天才完成
那些推崇天才兒童的人還有一個誤解，就是那些在數學領域的帶頭人都是與生俱來的優勝者，正是這些人帶著人類在數學叢林中跋涉。但是現實生活中，數學是一個公共事業，每一個成績都是一大群有學識的人，向同一個方向努力的結果，雖然人類總喜歡給最後的成功者帶上桂冠，而這個帶上桂冠的人可能碰巧曾經是一位天才兒童。他舉例說，正如馬克吐溫說的：「上千人參與創造了電報，但是總是最後那個人獲得榮譽，其他所有做過貢獻的人卻被遺忘了。」
加州大學洛杉磯分校教授、菲爾茲獎（年輕數學家所能夠獲得的最高獎項）的獲得者陶哲軒（Terry Tao）也表示，他在大學時代的成績就是在很多同事的協助下，在艱苦而持續的努力下完成的，而不是像很多人所認為的那樣，由於自己是「天才」才完成的。
艾倫伯格在文章的最後說：「將陶哲軒及許多像他的神童們稱為「天才」（genius）不能說錯，但是用「天才」來形容他們的成就則更為準確。「天才」應該是用來形容發生的事情，他們的成就，而非某類人。」◇
