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全球化的今日，色彩鮮明、味覺強烈的墨式菜式，成功征服了全世界，與各地美食進一步融合。到底，墨西哥菜是如何演變？又有什麼淵源呢？
雜柔多元文化與信仰
墨西哥料理在世界上獨樹一格，是世界上最主要的料理之一，並被聯合國教科文組織列為世界遺產的一部分。發展至今，墨西哥菜大概可以分為前菜、湯類、主菜和甜品，這些菜餚，又分為近千道菜式。
回顧墨西哥的歷史地理，是多個美洲古文明的發源地，包含瑪雅、托爾特克和阿茲提克文明。16世紀，西班牙征服者打敗了當地的阿茲提克人，墨西哥從此淪為殖民地，直到19世紀初才重獲獨立。這段特殊的歷史元素，也讓墨西哥美食新舊雜揉、豐富多元，激盪出熱情奔放的火花。
前哥倫布時期傳統食物
前哥倫布時期（又稱印地安時期，是指新大陸在明顯受到來自歐洲文化影響之前的歷史時期），當地民族的食物比較簡單，主要的食材包括玉米、辣椒和各種豆類等，這三類食材被巧妙運用於各項料理。在傳統上，印地安民族也很常使用萊姆、可可、酪梨、番茄等當地作物入菜。
玉米是傳統墨西哥民族的主食，當地甚至有「人是由玉米做成」的說法。除了留在玉米梗上直接蒸熟，也可以把玉米粒剝下來食用，還可以製作成口感相異，不同口味、不同內餡的玉米餅。在製作玉米餅麵團時，有些地區的人們還會加入萊姆汁，一方面提供香氣口感，也讓玉米餅更容易消化。
吃辣民族令人歎為觀止
今天，墨西哥人被視為是「吃辣的民族」。這個特點也來自印地安傳統。墨西哥囊括全球約一半辣椒的品種，擁有數百種紅、黃、青、綠色的辣椒。傳統的墨西哥人很喜歡辣醬，搭配不同的食材，總共有數十種不同口味的辣醬被使用。今天，墨西哥人吃辣椒的方式也讓人歎為觀止，除了生食、入菜，連甜品、飲品都能加進辣椒。
此外，首先使用可可的墨西哥人，卻將可可視為香料來使用，對阿茲提克人來說，是貴族才能享有的美食。當時的阿茲提克人也馴養了火雞和狗，所以肉類來源主要是火雞肉或狗肉。
墨西哥飲食的一大特色，是廣泛利用沙漠植物，其中最具盛名的，即是聞名世界的龍舌蘭酒。龍舌蘭酒的原型是阿茲提克人所釀造「神的飲料」，只有宗教場合和貴族才能使用。至今，墨西哥人也很常將仙人掌做成沙拉。
來自西班牙的歐陸元素
隨著西班牙征服者入侵，歐陸文化開始主導了墨西哥，帶進許多新的食材與做法。
在西班牙人的引進下，墨西哥開始養殖雞、牛等家禽家畜，同時，牛奶、奶油、乳酪等畜牧業副產品也開始出現。葡萄酒、蔗糖與異國香料，也大量加入原本的料理中。
獨立以後，墨西哥又出現了重視配色的料理風格。由於墨西哥國旗由「紅、白、綠」三色組成，為了彰顯墨西哥人的飲食上自豪，在配色上也大量使用紅、白、綠三色，呈現繽紛絢麗的外貌。
在傳統民族豪爽、西班牙人熱情的雙重影響下，吃墨西哥菜可以不拘泥於餐桌禮儀，不論是用手、用叉都可隨心所欲，因此，很適合與家人或朋友們圍坐分享各道美味。想和闊別多時的老朋友見面，不妨一起享用墨西哥菜，學著感受墨西哥人的豪邁歡快！◇
