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相信單機遊戲「世紀帝國」是許多人的美好回憶，其中的情境大多以人力為主，砍伐、捕魚、畜牧、種稻；而軍事方面則有騎士、遊俠、戟兵、弓手等，感覺落後。然而現實生活中，看似落後的古代民族所創造的工藝或發明，也有現代科學無法解釋其中的奧妙、做出相同的物品。
1.希臘火
希臘火（Greek Fire）是拜占庭帝國應用於海戰的一種神祕化學武器，對該帝國的軍事勝利頗有貢獻。這種可以在水中燃燒的液體藉由管子發射，一旦引燃之後，只能用醋、尿或沙子才能撲滅。希臘火的配方現已失傳，其成分至今仍是個謎。
2.彈性玻璃
相傳羅馬皇帝提貝里烏斯（Tiberius）在位時，有一名玻璃工匠發明了彈性玻璃，並作成碗獻給皇帝。有一次，這個碗掉到地上，沒有破碎只有凹陷，他只用鐵鎚敲打幾下，便恢復原貌。提貝里烏斯擔心這種材質可能會使金、銀等貴重金屬貶值，於是下令將他斬首。
從此以後，沒有人知道玻璃碗的材質，是否真實存在。直到2012年，美國玻璃製造商康寧公司（Corning）才研發出彈性玻璃Willow Glass，既輕薄又可彎曲，且抗熱，相當適合用來生產太陽能板。
3.萬用解毒劑
美國史丹佛大學（Stanford University）歷史學家梅爾（Adrienne Mayor）在2008年的一份論文中提到，小亞細亞的本都王國（Pontus）國王米特里達梯六世（Mithridates VI）據稱開發了一種可以解所有毒藥的萬用解毒劑，後來羅馬皇帝尼祿（Nero）的私人醫生將解毒劑研發得更完善。
梅爾表示，此萬用解毒劑的祕方已經失傳，但古代歷史學家說，其成分包括：鴉片、剁碎的毒蛇、小劑量的毒藥與其解藥等。
4.熱光武器
古希臘數學家阿基米德（Archimedes）研發出熱光武器，歷史學家梅爾將其描述為「拋光過的銅盾，可將陽光反射到敵人的船上」，並使其燃燒。
梅爾說，美國國防高等研究計劃署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）於2001年推出一種熱光武器，藉由微波穿透敵人的皮膚並加熱至華氏130度（攝氏約54度），令敵人感到火燒全身的痛苦。
5.羅馬混凝土
古羅馬建築物能歷經千年不倒，證明了其混凝土的優越性。現代研究人員發現，羅馬混凝土之所以歷久不衰，是因為裡面有混入火山灰。不過，與現代混凝土相比，羅馬混凝土雖能支撐較長時間，但比較脆弱，且待凝固時間較久。
6.大馬士革鋼
大馬士革鋼（Damascus steel）是中世紀中東大馬士革地區鑄造刀劍所使用的傳統鋼材，現代稱為烏茲鋼（Wootz steel）。以大馬士革鋼打造的刀劍，刀身會出現類似木紋的特殊紋路。這種鋼材在18世紀之後絕跡，鍛造技術也已經失傳，現代工藝尚無法完整重現該鍛造技術。
現代人有電腦、網路，還可以上太空，科技十分先進，但是有許多古代創造的工藝或發明，到目前人類尚無法參透它的元素或工法，究竟是現代科技先進還是古代文明領先呢？◇
