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地面上的香蕉皮非常濕滑，不小心踩到香蕉皮而摔倒的事件時有所聞。日本研究人員不但找到香蕉皮溜滑的原因，還因此獲獎。
日本北里大學物理學者馬淵清資及其研究團隊進行一系列測試，他們將香蕉皮放在油布上，以香蕉皮內層接觸油布，並用一隻腳以一定角度從上面施加壓力，同時藉助靈敏的傳感器測定香蕉皮和油布之間的摩擦係數。
研究人員測試了12塊新鮮的香蕉皮，在油布上測得的摩擦係數是0.066，在木材上為0.083。作為對比，用真皮鞋底踏在實木複合地板上時的摩擦係數是0.35，換言之，踩到香蕉皮比走在地板上要溜滑6倍，如果不注意，很難不摔倒。
但也不是說沒有機會避免踩到香蕉皮跌倒的情況。若踏上香蕉皮時，腿部的傾斜角度足夠小，就可以避免摔倒。不過如果真能這樣，腿部必須非常僵硬，每次最多只能和垂直方向偏離3.8度，才能避免發生意外。事實上人們在平地上走路時，腿傾斜的角度通常為15度左右。
研究人員也測量了蘋果皮、檸檬皮和橘子皮的摩擦係數，發現其他水果皮都沒有香蕉皮溜滑。在油布上蘋果皮的摩擦係數是0.11，檸檬皮為0.2，橘子皮為0.23。
日本科學家使用顯微鏡觀察香蕉皮，發現其特別滑的原因。原來香蕉皮內側有微小的多糖凝膠濾泡，對香蕉皮施壓後，濾泡轉變成膠態分散體。這個均相液體的摩擦力自然不大。
研究結果發表在《摩擦學》期刊上，這項研究可推動科學家研究摩擦和潤滑對人類四肢運動的影響，香蕉皮上多糖凝膠濾泡也可以在人類骨膜上找到，可幫助設計關節義肢。研究人員還因此獲得了今年的搞笑諾貝爾物理獎。
搞笑諾貝爾獎創始於1991年，是對諾貝爾獎的有趣仿效，授予「乍看好笑，卻能引人深思的10大成就」，由美國幽默科技雜誌《不可思議研究年鑑》（Annals of Improbable Research）主辦。◇
