火星高空神秘巨大煙霧 科學家尚不知道原因

【記者鄭孝祺／綜合報導】火星一直是人們關注的星球，很多天文愛好者都用望遠鏡觀察這顆紅色星球。有天文愛好者曾兩次發現火星高空出現神秘的雲狀煙霧，目前這個現象得到科學家證實，但科學家無法對神秘煙霧產生原因做出滿意解釋。

據《每日郵報》報導，這2次發現分別發生在2012年3月和4月。2012年3月12日，業餘天文愛好者首次在火星上空觀察到這些雲狀煙霧，距離火星地表以上250公里，其中一個煙霧還持續了大約11天，形狀也在不斷變化。

大約一個月後的4月2日，煙霧再次出現，又持續了大約10天。

一個國際研究小組在《自然－地球科學》（Nature Geoscience）期刊上發表文章，證實了這些發現，西班牙巴斯克大學（University of the Basque Country）的阿古斯丁•桑切斯-拉維格是這項研究的領導者，他表示，煙霧在大約250公里高處，大氣層和外層空間界限分明，所以雲狀的煙霧非比尋常。

煙霧延伸範圍大

這些煙霧散佈範圍巨大，在北到南延伸500公里，由東到西方向延伸1千公里。這些煙霧出現在火星南半球辛梅利亞台地（Terra Cimmeria）崎嶇高地的上空。

以前也曾發現火星上空有灰塵和冰晶組成的雲，但只是在100公里以下的空中。由於當時的視角和光照條件，火星軌道上的探測器未能發現這個現象。

透過檢查哈伯望遠鏡1995年至1999年間拍攝的存檔照片，發現在1997年5月17日哈伯拍攝照片中，有了一個異常高度的羽狀煙霧，類似於2012年出現的煙霧。

科學家正在透過分析哈伯的圖片，以及天文愛好者的圖片，探尋煙霧形成的原因。《自然－地球科學》雜誌文章推測，這些煙霧可能是由二氧化碳或水顆粒組成的霧氣，也有可能是非常明亮的極光。

科學家無法找出滿意解釋

科學家也承認，這兩種解釋，均顛覆目前對火星高層大氣的理解。

另據BBC報導，歐洲太空總署行星科學家穆諾茲（Antonio Garcia Munoz）表示，這個現象很難解釋。他說，火星上空會出現雲霧，但高度不會超過100公里。

穆諾茲對BBC說：「200公里高度不會看到任何雲霧，因為大氣很稀薄。所以被發現的持續20天的煙霧令人驚訝。」

穆諾茲稱，關於火星極光的解釋也存在疑問。他說，過去在火星這個地區觀察到過極光，但如果這次也是極光，其強度將是過去在火星和地球上出現過的最強極光的1千倍，這很難解釋。

火星軌道探測器過去曾發現火星辛梅利亞台地有一個強大的局部磁場，所以這裡的極光更明亮。