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雖然水果和蔬菜含低脂肪和熱量且耐飽，然而對於某些人而言卻不是開胃的食物。因此，史丹佛大學（Stanford University）實驗心理學家嘗試許多方法，能促使挑剔的學齡前兒童多吃蔬菜。其實他們並未提出鼓勵人們大量吃蔬菜和水果的神奇方法，但卻制定長期促進孩子多吃蔬果的一些策略；除了解釋為什麼身體需要不同種類的健康食品外，並不特意培訓孩子多吃蔬果。
★先建立孩子食物營養概念
如果讓學齡前的孩子閱讀各種有關健康食品的故事，關於消化系統如何工作、不同種類食物的特點、營養成分及其營養素如何有助於身體機能的運作和重要性，孩子不僅掌握概念，還會因此自願多吃蔬果。
發表在《心理科學雜誌》的研究結論發現，向年幼的孩子解釋複雜抽象的概念，人們通常認為是太難、太混亂。但其實孩子的天性就帶有理解身體如何工作的好奇心，專家發現年幼孩子也能理解營養的概念。
★水果切片後變得更吸引人
美國康乃爾大學（Cornell University）進行實驗調查。把外型沒有改變的傳統水果與切片水果，擺在同一個盤子，任由兒童選擇，結果學校的蘋果銷售量增加71%。更出乎意料之外，吃超過半個蘋果的學生增加73%。
實驗的結論發現，稍微改變外觀的水果，會使人的大腦更傾向於視其為開胃果，技巧的切片往往足以鼓勵多吃蔬果。
★以身作則的誘導替代責罰
透過示範鼓勵孩子建立健康飲食的習慣是明智的辦法。因此，父母也得自己多吃蔬果。不妨把水果或蔬菜切片裝進大小不同的零食袋子，置於家中冰箱易見處，可當成零食帶上班或上學。
★十字花科蔬菜避免煮過熟
研究發現：蔬菜如青豆、菠菜和十字花科的蔬菜如高麗菜、青花菜和小洋白菜，煮熟後容易變色或呈糊狀，令人反胃。並且十字花科蔬菜含的苦味素（PROP），讓不喜吃者反感。
一般而言，蔬菜煮的時間越長，氣味會比較強。如果炒菜時應用一些技巧，例如加上少許橄欖油（或其他的油脂）、幾滴醬油、香醋、檸檬汁或絲狀的帕馬森起司或小匙蜂蜜、橘子果醬，可改變氣味和消減苦味。如果您對蔬菜曾有不愉快的體驗，也可透過清炒或清蒸創造出更賞心悅目的新菜色。
飲食教養 從家庭做起
〈教育子女認識蔬果〉的環球研究文章，近日發表在《美國飲食協會雜誌》（American Dietetic Association）上。研究員表示，孩子吃蔬果的興趣得從家庭開始培養。利用一些小技巧，孩子也能開心吃蔬果。
1）賞心悅目：用玉米、胡蘿蔔、菠菜、紫甘藍絲做的蔬菜沙拉。孩子尤其在飢餓狀況下見到賞心悅目的食物，就會想吃；也可在晚餐前送上胡蘿蔔、黃瓜、紅色甜椒做成五顏六色，再佐以豆沙或低脂肪沙拉醬的開胃菜。
2）味道變得更好：添加香味使蔬菜或水果味道變得更好。例如吃生的青花菜、紅綠辣椒、或芹菜棒時，嘗試沾點低脂肪沙拉醬、用橄欖油將大蒜爆香或檸檬汁。
3）取個可愛的名字：像時下的店家一樣，您可以給蔬菜取一個有趣的名字，比如稱小洋白菜為「英雄鈕」。
4）充滿樂趣的活動：邀請兒童參加購物美食之旅，指導他們探索豐富多彩的新品種水果蔬菜，認識、品嘗新的季節食物。
5）運用好玩的工具：讓孩子決定晚餐的沙拉加入什麼蔬菜，或讓其幫忙清除、剝離或切碎蔬菜和水果。在適當的監督下讓他們使用好玩的加工小工具，如攪拌機、榨汁機和製作冰沙和其他水果及蔬菜食譜，只要是他們幫忙準備好的蔬菜，孩子就會想吃。
培養孩子好的飲食習慣，從孩子長遠的反應顯示：以身作則是鼓勵孩子注意健康飲食的有效方法，透過示範模式，父母先要確保自己多吃蔬菜。看到父母吃蔬果是積極的動力，能使孩子有機會幫助家人選擇和準備蔬果餐，家長若採用這種實踐的方法，能使孩子自願多吃蔬果；反之，向孩子施壓、責罵或懲罰則適得其反。◇
