改掉7個生活習慣，讓大腦健康有活力

【記者許家琳／編譯】為什麼有人活到95歲頭腦依然清晰，而有人才過50就變得糊里糊塗，更有人年歲大了之後便罹患老年失智症。老年失智也是影響人長壽的禍首之一，對希望自己能延年益壽的人來說，維護自己大腦健康至關重要。

很多人把大腦健康歸結為遺傳因素，但那只是一方面，人們的生活、飲食習慣和大腦健康也息息相關。一個人無法改變自己的遺傳基因，但為了長壽和健康，改變不正確的飲食和生活習慣是可以做到的。

《赫芬頓郵報》4月30日刊文，列舉了以下7個有損大腦健康的因素，提醒讀者在生活中避免。

1）吃含糖高多脂加工食物

食物含糖量高、不健康脂肪和加工食品，長時間累積，會嚴重影響大腦。

研究顯示，過量的糖會損害學習和記憶能力，並增加神經退化性疾病風險，如阿茲海默症。一些科學家甚至稱阿茲海默症為「第3型糖尿病」。

另一方面，地中海飲食有助於保護大腦免受衰老，抵禦認知能力下降。最近一項研究顯示，以下這些食物是維持大腦健康營養素的良好來源，包括魚類、健康脂肪、全穀類和蔬菜，可減少50%罹患老年失智症風險。

2）居所靠近高速公路

生活在煙霧瀰漫的城市對大腦健康無益。《中風》雜誌本月發表研究報告顯示，暴露於空氣污染中，容易導致大腦過早老化。

研究人員發現，住在主要公路旁邊的人，他們的肺和血液受污染嚴重，增加「無聲中風」或「無症狀中風」的風險。污染多也會導致腦容量降低，這是衰老的一大標誌。

3）晚間喝雞尾酒

研究顯示，煙酒是加快神經退化性疾病的禍首。過量飲酒和吸煙，在人生任何階段都可以對大腦產生負面影響，損害腦組織，並導致認知功能障礙。酗酒則可引起或加速大腦老化。

即使對心血管有些許益處，但晚上喝杯酒對大腦可能會造成健康風險。 2012年羅格斯（Rutgers）大學的研究發現，在工作日飲酒較少，但在週末喝酒多，成年腦細胞生產減少40%。

該研究作者之一，羅格斯大學神經科學研究生安德森（Megan Anderson）在一份聲明中說：「在短期內可能沒有任何明顯跡象，但從長遠來看，這類行為可能對學習和記憶有不利影響。」

4）壓力

緊張的生活方式可能是對健康最糟糕的事情。長期壓力會縮短端粒的長度，造成細胞過早死亡。使得和年老相關的疾病提早發生。

一些研究也顯示，高水平的壓力荷爾蒙可能增加與年齡有關腦損傷的風險。

西奈山醫學院老年醫學臨床教授費利特（Howard Fillit）表示： 「在一生中，慢性壓力的影響會累積，成為認知功能衰退和阿茲海默症的危險因素。」

如果感覺壓力太大，可嘗試打坐冥想。研究顯示，冥想可有效降低壓力荷爾蒙皮質醇水平，保護大腦免過早衰老。

5）睡眠不足

睡眠不足有害健康，造成中風、糖尿病、認知功能受損風險增高。多年的睡眠不足也能加速大腦衰老。
去年的一項研究顯示，老年人少睡，會加速大腦老化，加快認知功能下降。

6）成天坐著

久坐有害健康已經是公認的事實。越來越多研究顯示，即使在每日有足夠運動的前提下，久坐仍會增加罹患心臟疾病、糖尿病、癌症和過早死亡的風險。

事實證明，久坐對大腦也很不利，會造成身體活動與認知能力下降。此外，老年人因久坐而增重，也會使大腦儲存有關的區域收縮。

因此，人體需要經常適當運動。適度的體力活動有益腦健康，改進學習和記憶能力。

7）不動腦子

如果想保持大腦反應能力，就需要經常使用它。不必做那些具有挑戰性的智力或大腦訓練遊戲，但日常的閱讀、烹調或通話，可以幫助大腦保持活力。

此外，填字遊戲和智力數學練習也可幫助大腦保持活躍。2013年一項發表在加拿大醫學協會雜誌的研究發現，鍛練大腦比藥物預防，對預防大腦認知能力下降更有效。

總之，幾十年如一日，保持學習、探索和嘗試新東西，可令你大腦保持敏銳。