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52歲體型略微瘦弱的中年王姓男士，近半年來，持續性地咳嗽，尤其夜間咳嗽得更厲害，而嚴重影響睡眠，到處求診，卻總是徒勞無功。日前經友人介紹，再三轉診至苗栗醫院腸胃科看診，並經胃鏡檢查確認患有胃食道逆流，於接受治療後，困擾了大半年的夜咳症狀，才終於獲得改善，王先生非常開心。
由於國人飲食西化及肥胖盛行率愈來愈高，根據統計，目前胃食道逆流的盛行率已經接近20% ，且有逐年攀升的趨勢。苗醫胸腔科醫師陳俊偉指出，一般民眾所認知的胃食道逆流，是胸口灼熱（俗稱「火燒心」）、溢酸水（偶爾還會有膽汁回流到食道）等典型症狀，至於其他如咽喉感覺有痰、聲音沙啞、吞嚥困難、食道異物感、胸悶、夜間咳嗽或氣喘等非典型症狀，常讓民眾誤以為是感冒所造成，而至胸腔科看診。陳醫師說，門診病患中，也有不少是自行服用成藥，病情未獲改善、甚至加重，飽受折騰才趕緊就醫的民眾。
陳醫師進一步說明，胃食道逆流臨床表現因人而異，有人因為胃酸逆流感到胸悶，誤以為是心絞痛，而找上了心臟科；也有人因為慢性咳嗽，而反覆看了胸腔科及耳鼻喉科；另也有些人因胃酸刺激，造成慢性喉炎、聲帶受傷、聲音嘶啞；此外，還有少部分病患，則因夜間逆流物吸入氣管，一再造成支氣管發炎、夜咳與氣喘發作，如果不能早期診斷，可能和王先生一樣，在使用氣喘藥後，反而使病情加重。
陳醫師說明，正常情況，下食道括約肌可以阻止絕大部分胃酸的逆流，胃食道逆流是由於某些原因造成下食道括約肌張力鬆弛，因而關閉不緊，使得胃裡的胃酸或氣體，容易逆流回食道，甚至於到咽喉處。
陳醫師表示，要擺脫胃食道逆流的困擾，除了就醫治療外，生活型態的調整，是最基本且有效的方法。例如：1.影響食道括約肌張力的食物，像是油脂類、巧克力、薄荷類、甜食、菸、酒等，應盡量避免。2.作息要正常，並調整飲食習慣：切忌暴飲暴食，或經常熬夜、抽菸、喝酒、吃宵夜等，並避免吃完東西立刻躺平，睡前2~3小時不要吃東西。3.避開一些會刺激胃酸分泌或減少下食道括約肌張力的藥物：例如某些治療氣喘（Beta-agonist、 茶鹼類、類固醇等）、高血壓（Nitrates, 鈣離子阻斷劑）、抗乙醯膽鹼類藥物。4.減輕生活壓力。5.適度減肥。
陳醫師特別提醒，如果胃食道逆流症狀嚴重，調整生活飲食型態後仍無法改善，就得藉助藥物治療；建議民眾如身體有不適，應及早尋求專科醫師協助，對症下藥，才能早日重拾健康。◇
