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美國一項研究揭示，兒童在2歲時所使用的字彙，可以用來預測其成年後的成功與否。如果這些兒童使用較多的口語字彙，在上幼兒園時會有較好的成績表現，將來長大後也比較能受高等教育，並擁有較高的所得。
在這項由賓州大學、加州大學和哥倫比亞大學所共同進行的研究中，研究人員分析了全美各地8,650份具有代表性的兒童資料。他們透過對家長的問卷調查衡量2歲兒童的字彙使用情況，並以這些兒童在幼兒園的閱讀與數學成績來判斷其學習成就。
而幼兒園的教師則協助對這些兒童的行為自制能力、表現出不安的頻率進行評分。
研究發現，就2歲這麼小的兒童而言，他們的字彙使用情況已經存在顯著的差異。如果兒童來自較高所得的家庭，或是獲得較高品質的撫養，他們的口語字彙會比同儕多；如果兒童出生時體重過輕，或是母親有健康問題，他們使用的口語字彙就比較少。
當研究人員在3年後再檢視這些兒童的情況時，他們發現，在2歲時有較多口語字彙的兒童在幼兒園的行為和成績都較佳，包括有較好的閱讀和數學成績、較好的行為自制能力、較少的焦慮相關問題等。
主導這項研究的賓州大學副教授摩根（Paul Morgan）表示，這項研究對於口語字彙在影響兒童早期發展的重要性方面，提供了令人信服的證據。
他說，本研究也符合先前的研究結果。先前的研究主張，壓力太大、負擔過重、社交支援較少的父母親，可能比較少與其子女對話、互動或念書給他們聽，致使他們學會的口語字彙較少。
這項研究建議，應及早對有口語字彙問題的2歲兒童提供協助，以期他們在日後的學習和行為上表現更好。◇
