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中華民國與巴拿馬有長達百年的邦誼。總統蔡英文受邀出席巴拿馬運河擴建竣工儀式，為蔡上任後，第一個出訪的邦交國；蔡致詞表示，巴拿馬運河是世界重要的航道，能夠和各國元首代表及政府人民一起共襄盛舉，參與拓寬工程的竣工典禮，「就像遠道而來參與好友家裡的喜事」，充滿期待和喜悅的心情。
蔡總統在當地時間25日下午2時20分抵達巴拿馬，現場舖紅地毯迎賓。有30多位僑胞接機，手上拿著中華民國國旗和巴拿馬國旗，高聲呼喊：「小英總統加油！」蔡英文說，非常榮幸受巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela Rodriguez）邀請，率團前來參加巴拿馬運河拓寬工程竣工典禮。
她表示，代表中華民國政府與人民，向巴拿馬政府與人民表達最誠摯的祝賀與問候，並對巴國外交部政務次長殷卡皮耶（Luis Miguel Hincapié）閣下代表巴國政府隆重接機，以及旅巴僑胞的熱烈歡迎表達由衷感謝。
談鴿子蘭 蔡：台巴心血
蔡英文致詞時說，巴拿馬運河是世界上最了不起的工程，她來這裡參加運河拓寬典禮，就是希望讓所有的台灣人民感受到，「遙遠的友邦正在創造歷史性的一刻」。
巴拿馬的國花為鴿子蘭，她說，鴿子蘭與台灣有很深淵源，這是瀕臨絕種的野生植物，早期的蘭農沒有足夠的技術栽培，因此很多巴拿馬民眾雖知道鴿子蘭，卻未看過；台灣駐巴拿馬的技術團投入鴿子蘭復育，將復育成功的種苗送給85所中小學，讓巴拿馬的孩子，從小就可以認識國花。
蔡英文表示，除了這項技術移轉，台灣也提供蝴蝶蘭的技術移轉，像這樣合作交流的故事，還有很多很多，「每個故事背後是台灣人與巴拿馬一起走過的路，一起付出心血，也是共同的驕傲。」
蔡隨後參觀巴拿馬運河觀花水閘，晚間出席僑宴。巴拿馬市市長布蘭敦（José Isabel Blandón）特別出席僑宴，致贈首都市鑰與榮譽市民證書給蔡英文。
蔡英文說，「不論是對我或對所有台灣人民來說，都是一份榮耀！」許多台灣人在巴拿馬奉獻過專業，促進在地的發展，也促進兩國的情誼；她也強調，我國要做踏實的外交，要一步步穩健實現目標，只要是有助於互助互惠的工作，就都要去做，這種踏實的精神就是台灣精神。她相信透過這次訪問，兩國的友誼與夥伴關係，必將更加穩固與緊密。
蔡英文也在巴拿馬下榻飯店跟15位美國國會議員代表團雙邊會晤，據隨行官員轉述，此為台灣總統會見美國國會議員最多的一次，民主黨和共和黨都有，而美方代表團主席是美國眾議院交通暨基礎建設委員會主席Bill Shuster。
專機首度飛越古巴領空
此外，蔡英文乘坐總統專機從邁阿密起飛後，首度飛越古巴領空，直抵巴拿馬，頗具歷史意義。對此總統府表示，航程皆由華航安排，不多做評論。
據轉述，蔡提及，第一次有波音777飛機，從台北直航邁阿密，並有不少人期待開啟這個新的航線，而她會去了解華航的新經營團隊，是否有這樣的意願。◇
