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中國傳統倫理重視家庭，儒家提倡「親親而仁民，仁民而愛物」、「修身、齊家、治國、平天下」，以臻「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」的境界。一胎化的計劃生育，破壞了中國傳統家庭成員相互扶持的倫理關係。
據彭博社今年6月21日報導，中共當局統計，中國2014年獨居家庭有6,600萬，約占總家庭數的15%，而1990年這個比率只有6%。學者楊裘（Jean Yeung）說，中國的獨居家庭數值應該更高，至少有8,300萬，預估到了2050年將達到1.32億。
除了一胎化政策推波助瀾外，人口老化、移民及離婚也是造成獨居人口增加的原因。中國的獨居人口呈現兩極化發展，一端是可以自立更生選擇獨居的年輕人，另一端則是被迫獨居的老人，後者通常依賴微薄的退休金，沒有醫療保險，生活沒有保障。
社會結構發生變化
加州大學歐文分校的社會學教授王峰（Wang Feng，音譯）表示：「中國獨居家庭快速成長，表示最底層的社會結構發生了根本的變化。過去中國傳統家庭通常是多位家庭成員同住，是社會中最基本的單元，也是支持生產、消費、社交、政治權力及社會網路的力量。」
楊裘表示，一胎化政策瓦解了這個中國傳統家庭的社會結構，30年前工人離家到城市謀生，將年邁的雙親留在家鄉，根據統計，中國65歲以上獨居老人大約1,900萬，到2050年這個數值將達4,600萬。
孤老獨居的寫照
胡吉英（Hu Jiying，音譯），81歲，一人獨居在山東省濟寧市，擔心付不起醫療費用。胡女士的先生已去世近20年，女兒雙腿截肢，住在距離2小時車程的城鎮；她的兒子生活困難，每年只能來看她一次。她每個月領600元的津貼，大約五成用在醫藥費上。
胡女士說：「我怎麼能不寂寞？我希望有人和我一起住在這裡，不需要付我房租，我只希望有人和我住在一起。」
中國許多老年人，尤其是在農村地區，沒有足夠的健康保險或養老金。
倪月華（Ni Yuehua，音譯），82歲，獨自一人住在北京的一房公寓，兒子在美國遭搶劫犯槍殺；女兒住國外，幾乎全盲。倪女士有關節炎、糖尿病和心臟病，服藥是每天必做之事。她說：「每天清晨是最痛苦的事，必須打開收音機，才能忘記過去的傷心事。孩子的房間，我不敢去看，看了會更傷心。」
自力更生的年輕人選擇獨居
中國的年輕人，尤其是中產階級者，普遍晚婚，且喜歡離開父母，選擇獨居。
根據2010年的人口普查，年齡在25歲~29歲的未婚比率，男性是36%，女性則為22%，大約是10年前的2倍。王峰表示，中國的大城市，未婚女性的比率高於30%。
劉女士（Summer Liu），26歲，一年前搬入北京的套房，房租6千元，不急著結婚。她說：「獨居可以做我想要做的事。」
年輕獨居人口的增加，應運而生的是新興的服務業，如健身房、智慧型手機的應用程式、外賣服務等。
獨居離婚人口翻倍
在年輕人及老年人兩極化之間，出現另一個獨居族群，即離婚人口。根據中共當局的統計，中國的離婚率於2002年~2014年間增加近乎2倍，達每千人有2.7人離婚，1985年的離婚率是每千人有0.4人離婚。◇
