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據英國電視報報導，根據加州大學聖芭芭拉分校的心理學家研究，孩童們的挑食是通過觀察大人對食物的反應，才制定對食物的看法。研究人員說，為了讓孩子們吃西蘭花（broccoli），家長應以身作則，從一開始就帶頭吃。
腦科學助理教授、研究主要作者利伯曼醫師（Zoe Liberman）說：「飲食是一個非常社會化的活動，它不僅僅是你吃的是什麼，它還關係你與誰在一起，以及與你在一起進食的人都會影響你選擇的食物。
儘管嬰兒看上去很樂意把任何東西放在他們的嘴裡 – 無論是食品、泥土或洗碗精 – 研究表明嬰兒的社交情商比大眾認為的更聰明。當其他人與他們一起吃飯時，他們會吃得更多。與正向、有趣的人一起享受愉快的進食經驗能帶給嬰兒快樂的記憶。這些積累的小經驗構建成一個成年人的高度複雜的味覺調色板，並在以後的生活中影響其對食物的選擇。
利伯曼博士和她的團隊研究32位一歲多的嬰兒在看過一段影片後的反應。在影片裡的兩名演員吃不同種類的食物，並討論他們的碗。當他們喜歡或不喜歡什麼時，他們會以誇張行為來表現他們的喜歡或不喜歡。
當演員們不同意使用的碗時，幼兒們似乎並不關心。但是，當演員們不同意某種食物時，幼兒們會困惑，並聚精會神地看著他們的談話表現。
利伯曼解釋，這項研究的一個主要發現是，嬰兒對食物的學習來自一種基本的社會行為。當他們看到有人吃了某種食物，他們會利用這個人對食物的反應，來了解食物的本身，比如它是否可以食用，同時也了解吃食物的人。
事實上，這項研究表明，嬰兒甚至可以區別對待講不同的語言群組的人，並期望與他說相同語言人有相同的認同。例如，當孩子看到一個說英語的人迴避球芽甘藍，他們會期望其他講英語的人做同樣的事。但他們不會想當然地以為講西班牙語的人也要迴避球芽甘藍。
調查結果應能加強公共衛生官員們推廣孩童營養社交的重要性，而不只是強調食物的營養價值。
研究人員說：「我們的研究揭示了人類思維對食物有著濃厚的社會天性，這可能會影響到現實世界。」◇
