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克里斯 ．加德納（Chris Gardner）和兒子無家可歸，不得不在公共廁所的地上夜宿時，他做夢也想不到自己的故事有一天會變成好萊塢一部賣座電影。
據BBC報導，上個世紀80年代初，當時27歲的加德納與他的伴侶離異，自己帶著剛學會走路的小兒子生活，只能湊合著哪裡能睡就睡哪裡。
除了火車站的廁所，他們還在公園椅子上和教堂辦的庇護所過夜，下班後大家都回家了，他還在他的辦公桌下面睡過覺。他們在救濟窮人的餐廳吃飯，他僅有的一點錢，都用來把兒子放在托兒所，這樣白天自己可以去工作。
雖然生活艱辛，加德納卻在工作中表現出色。天生就是賣股票的料，實習結束後，股票經紀所Dean Witter Reynolds正式僱用了他。
他終於能給自己和兒子租下一間公寓，而他的仕途也迅速發達起來，1987年，他開了自己的投資公司Gardner Rich。
加德納如今已62歲，身價6千萬美元（約新台幣19億元），周遊世界，舉行演講，鼓勵人們奮發圖強，他還出錢資助無家可歸者的慈善組織以及反對家庭暴力的組織。
母親的激勵
據報導，加德納出生在威斯康辛州的密爾沃基，從不知道自己的生父是誰。
他是由母親和繼父在貧困中帶大的，繼父酗酒，還經常打他。有一次他母親盛怒之下企圖殺死繼父，之後他被寄養在一戶人家。雖然童年遭遇這些痛苦，但是加德納說母親對他的成功至關重要。
加德納對BBC說，「我媽很傳統，每天都對我說，兒子，你想出人頭地，一定會成功的。」「而且我真信這些話，百分之百地信。」
他回憶道：有一天在電視上看大學籃球比賽，他評論說其中一名球員會賺大錢。「我媽說，兒子，將來有一天賺大錢的是你呀。以前，我從沒有過這種想法。」
加德納高中畢業後，在美國海軍服役4年，1974年退伍後搬到舊金山，以賣醫療設備為生。
在一次的因緣際會之下，與一名買賣股票名叫鮑勃．貝利斯（Bob Bridges）的男子對話，加德納說他對股票也很感興趣。後來兩人再度見面，貝利斯幫加德納安排了實習的面試。
但就在面試前幾天，加德納違規停車被罰款，因沒付罰款被關進監獄。他最終參加了面試，可是身上穿的卻是在被關進監獄時穿的衣服，腳上是一雙運動鞋，上身只是一件背心。
重新評估人生
2006年他的自傳被拍成電影。6年後，加德納的人生在2012年又發生變化。他的妻子得了癌症，死時只有55歲。這使他重新評估自己的人生，在金融圈打拚30年了，他決定澈底改變自己的工作。
加德納明白他不想繼續做股票投資，便重新塑造自己，四處演講，鼓勵人們積極生活，還要寫書。
加德納說，有人認為孩童的經歷決定人的一生，他不同意這種看法。「根據這種理論，我應該是酒鬼，打老婆、打孩子，大字不識一個，一敗塗地。」
可是，他說，由於母親的愛和其他的人支持，他做了積極向上的選擇。「我從母親以及與我沒有任何關係的人那裡選擇了光明，我擁抱光明。」◇
