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古語云：「古之君子，其責己也重以周，其待人也輕以約。」意思是說古代的君子對自己要求嚴格而全面，對別人則寬容而平易。寬容是一種智慧，是堅守道義中的包容，它需要寬廣的胸襟和與人為善的心態。孔子的學生子貢曾問孔子：「有沒有一個字，可以作為終生奉行的原則呢？」孔子說：「那大概就是『恕』吧。」「恕」，就是寬容的意思。
郭子儀以德報怨
中唐名將郭子儀，由於戰功卓著，功勳太高，經常橫遭一些小人的嫉妒。唐代宗年間，當郭子儀在前線涇陽為國浴血奮戰時，卻有人在後方挖了郭家的祖墳。郭子儀知道這件傷天害理的事是宦官魚朝恩幹的。魚朝恩一向嫉妒郭子儀，多次進讒言誣陷郭子儀。
郭子儀從涇陽返回朝中，滿朝文武都以為郭子儀將與魚朝恩大動干戈。然而郭子儀在皇上面前卻絕口不提此事，等到皇上問起此事時，郭子儀才在滿朝文武面前邊哭邊說：「臣一直在外面帶兵打仗，卻不能禁止手下的士兵挖別人的祖墳。如今有人挖了臣的祖墳，這是臣的過錯招致上天的責罰，這是老天的報應啊，並不是有誰故意和我過不去。」一場隨時可能發生的血腥爭鬥由於郭子儀的忍讓而得以化解。
不久，宦官魚朝恩派人請郭子儀到自己家中赴宴。很多人都認為魚朝恩 不懷好意，設的是鴻門宴，勸郭子儀不要理睬，郭子儀卻執意要去，最後只帶了幾個僕人前去赴宴。魚朝恩看到郭子儀帶的隨從少，就問：「隨從為什麼這麼少？」 他的手下將所聽到的話告知他，魚朝恩感動了，心中十分慚愧，流著淚說：「你真是長者，對我毫無疑心啊！」此後，魚朝恩漸漸改變了對郭子儀的態度，在許多朝政上盡量給郭子儀提供方便。
傳統文化講修心養性，厚德載物，注重個人高尚品德的培養。郭子儀不計前嫌，凡事以國事為重，不計個人恩怨，這就是傳統文化的君子之風，仁者風範，所以能得到上天的護佑：郭子儀位高權重而不被皇上猜忌，富貴榮華而不被朝臣詆譭，既長壽，又多子，最後壽終正寢。
楊士奇寬以待人
所謂「任大用者存乎才，為大臣者存乎量」，無容人之量，豈能成大用之才？金無足赤，人無完人，能包容他人之瑕疵，方能成己之大事。想要成就一番大業，就要以德服人。
明朝宣宗剛即位時，內閣中只有楊士奇、楊榮、楊溥三個人。楊榮個性開通樂觀果敢剛毅，遇事能勇敢去做。屢次跟從成祖北征蒙古，能知邊境將領是否賢能，據守要塞的險峻平易和道路遠近，敵人對朝廷的依順和叛逆，但他常喜接受禮物。
宣宗也知道這些事，並詢問楊士奇。楊士奇說：「楊榮通曉邊境事務，我們這些人都趕不上他，不應當把這些小過失記在心上。」宣宗笑說：「楊榮曾經說你及夏原吉的壞話，你怎麼給他說情呢？」楊士奇說：「希望陛下像寬容我那樣去寬容楊榮。」宣宗的疑慮才消除。後來，楊榮知道了這些話，感到愧對楊士奇，此後，兩人相處甚歡。宣宗也更加親近厚待楊士奇。
宰相肚裡能撐船
《周易》中說：「坤厚載物，德合無疆。含弘廣大，品物鹹亨。」家庭的經營，人際的交往，事業的追求，國家的興盛，哪一個不需要寬厚的品德呢？而上至君王能臣，下至黎民百姓皆需記住：唯寬，可以容人；唯厚，可以載物。
三國時蜀國，諸葛亮去世後，蜀主劉禪遵諸葛亮遺表任用蔣琬為相主持朝政。蔣琬為人寬厚，他的屬下東曹掾楊戲性格孤傲，訥於言語。蔣琬與他交談時，他經常不作回答。有人看不慣，在蔣琬面前說：「楊戲這人對您如此怠慢，太過分了吧！」蔣琬坦然一笑，說：「人心不同，各如其面，當面順從而背後非議，這是古人所不為的。讓楊戲當面說讚揚我的話，那可不是他的本性；讓他當著眾人的面說我的不是，他會覺得我下不來台。其實，這正是他為人的可貴之處。」
督農官楊敏曾說蔣琬：「作事憒憒，誠非及前人。」說他做事糊塗，比起前任 丞相差之太遠。有人告訴蔣琬，主管官吏要求將其治罪，蔣琬卻不追究，說：「我實在不如諸葛先生，這是事實。」後來楊敏犯事，別人都以為蔣琬會藉機報復，但蔣琬反而為他求情。別人忍不住為他抱不平，他卻心平氣和地說：「我本來就不如前任丞相，這是事實呀，誰都知道，有什麼怕人說的。對於他今天犯了事，我只是 希望能夠秉公對待啊。」
後來有人稱讚蔣琬「宰相肚裡能撐船」，這個典故也一直流傳下來。
楚王寬容得大將
一次，楚莊王因為打了大勝仗，十分高興，便在宮中設盛大晚宴，招待群臣。楚王叫出自己最寵愛的妃子許姬，輪流替群臣斟酒助興。
忽然一陣大風吹進宮中，蠟燭被風吹滅，宮中漆黑一片。黑暗中，有人扯住許姬的衣袖想要親近她。許姬便順手拔下那人的帽纓並掙脫，然後告訴莊王說：「有人想趁黑暗調戲我，我已拔下了他的帽纓，請大王快吩咐點燈，看誰沒有帽纓就把他抓起來處置。」
但莊王卻不動聲色地對眾人喊道：「各位，今天寡人請大家喝酒，大家一定要盡興，請大家都把帽纓拔掉，不拔掉帽纓不足以盡歡！」 於是群臣都拔掉自己的帽纓，莊王才命人重新點亮蠟燭，宮中一片歡笑，眾人盡歡而散。
3年後，晉國侵犯楚國，楚莊王親自帶兵迎戰。交戰中，莊王發現自己軍中有一員將官，總是奮不顧身，衝殺在前，所向無敵。眾將士也在他的影響和帶動下，奮勇殺敵，鬥志高昂。這次交戰，晉軍大敗，楚軍大勝回朝。
戰後，楚莊王把那位將官找來，問其原因，那將官跪在莊王階前，低著頭回答說：「大王，臣就是3年前那個被王妃拔掉帽纓的罪人啊！臣在大王宮中酒後失禮，本該處死，可是大王不僅沒有追究、問罪，反而還設法保全我的面子，臣深深感動，對大王的恩德牢記在心。從那時起，我就時刻準備用自己的生命來報答大王的恩德。」
齊桓公不計前嫌得霸主
春秋時，齊襄公被殺後，公子小白和公子糾為爭奪王位而戰。鮑叔牙助小白，管仲助糾。雙方交戰中，管仲曾用箭射中了小白衣帶上的鉤子，小白險遭喪命。後來小白做了齊國國君，即齊桓公。齊桓公執政後，任命鮑叔為相國。可鮑叔堅持把管仲推薦給桓公。
齊桓公也是寬容大度的人，不記射鉤私仇，採納了鮑叔的建議，重用管仲，任命他為相國。管仲擔任相國後，協助桓公在經濟、內政、軍事方面進行改革，數年之間，齊國轉弱為強，成為春秋前期中原經濟最發達的強國，成就了「九合諸侯，一匡天下」的霸業。
絕纓會上的寬恕，使楚王得到一員猛將；齊桓公的不計前嫌，使得他日後九合諸侯，成為春秋第一霸主；唐太宗寬恕的魏徵，幫他實現貞觀之治。縱觀古今中外凡有大成就者，絕大部分都是胸懷坦蕩、一身正氣的君子。◇
