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然而，長命百歲雖是人人期待，但又豈是人人得以如願以償的事兒？日本原來就有全球首屈一指長命的國民。在日本超過百歲的壽翁壽婆目前超出6萬人以上。據統計，時代進入平成年代的十年來，更急速成長2.4倍的人口。如與1963年時的153人來做一比較，竟也高達400倍之多。
據日本慶應大學醫學部百壽總會研究中心教授廣瀨信義，從1992年起以全國百歲人壽為對象，對遺傳因子、認知機能、日常生活、性格等項做了綜合性的調查。對大約900人左右的壽星做了面談。當他開始進行訪談時，看到在家裡不須扶持而獨個兒自由自在地走動的百齡老人，讚嘆道「真是相當厲害」。現在則對此既不感到驚異，也都早已見怪不怪了。因為他親眼看到縱然年逾百歲，也覺得看來還蠻健康又「年輕」 的人，實在增加不少。
為什麼健康而年輕的壽星增加這麼多呢？原因包括醫學的進步，營養狀態之改善，相關健康知識之廣傳、社會城市的基礎建設（如道路、鐵路、上下水道、通信設備、電氣、瓦斯等）等公共設施之充實完備，等等，涉及到諸多原因。
雖歷經20多年以來的研究，進行了關於「如何健康而迎接長命百歲之法」，但到目前為止，仍無具體而完整地闡明這謎題。雖然如此，由於長年以來的研究，總有些珠絲馬跡的共通點。下面就為大家介紹這些點點滴滴。
（一）長生不老的飲食
一般說來越長壽，食量就會減少，且多遍向於魚類和蔬菜為中心的平淡無味者居多。然而在實際上與壽星面談中，却發現事實上他（她）們超乎常人想像中的食欲旺盛，更是每日「三頓燒」（台語）的實踐者。再加上充分地吸收均衡營養，和很少染上感冒這兩個共通點。當然食用量是比年輕人少，但一定吃到八分飽。自然也不會有吃得七葷八素，撑飽肚皮的。食材和菜餚也遠非枯槁無味的餐飲，特別是對於肉類或鰻魚等富含油脂的菜色也是為數不少。事實上，更有每星期固定吃幾次豬排的。
例如有位113歲的壽翁相當地衰弱，醫師與家屬都開始為他「計時」了。但計時經過兩週之後，他忽然說出想吃鰻魚；而當家人買來饅魚飯時，他竟然在中餐吃下一半，又在晚餐時吃了剩下的一半；然後慢慢地「起死回生」，恢復了體力，過了十個月後才過世。對於這種「回光返照」的案例，家屬們稱是因他吃了平素喜歡的鰻魚，由此以觀，飲食對既老且久病的人，畢竟還有很大的功效。
就出生年代而言，目前百歲以上的人，都是明治末或大正初出生者，可以想像到年輕時應是以傳統日本餐飲為中心，攝取得久又相當均衡的營養之故。
當然，這其中也有對飲食表現出極端地喜惡者。有些家屬也對其父親厭食蔬菜類而竟然能活到百歲一事，感到驚奇。雖有這種多采多姿的壽星，總而言之，多偏重於取得了均衡的營養者為多。
對健康有益的餐飲，可依年齡而逐漸變化。例如中高年人，常有因攝取營養過剩而致代謝症候群的肥胖問題，但到了80歲以後，就該注意營養不夠或不均衡的問題。
詢問壽星們對於喜愛的食物，發現依然是因人而異；不過對於經常食用的東西且共通的特點竟然是「甜味」與「柔軟」兩種。例如蛋類料理、養樂多等乳製品，每日不缺。人到了超過百歲這一關，咬合咀嚼力減弱，須要有高營養值的食物維持，因此不難理解此一共通性。（下週五待續）
