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日前一位80歲陳姓老先生，因為舊假牙摔壞破裂無法使用，由家人陪同到苗醫就診，詢問牙醫師做植牙或假牙，哪個比較好？醫師細心問診及查閱病歷，發現阿公最近曾因嚴重低血糖昏倒而住院治療，且出院後血糖控制仍然不穩定，因此建議做假牙比較好，跟家屬說明假牙費用及治療計畫，安排回診繼續治療。
衛福部苗栗醫院牙科郭佳維醫師進一步說明，依據統計資料顯示， 65歲以上老人，每4名就有1人是全口無牙，62%老人有裝假牙，但只有9%老人半年定期到診所洗牙，近50%老人是為了做假牙才看牙醫。
郭醫師表示，牙齒健康對老年生活的影響很明顯，牙齒不好會影響食物消化吸收，造成營養不良、腸胃道退化，影響全身健康、造成各種慢性疾病。植牙是牙科最新治療方法，可免除活動假牙的鬆動搖晃困擾，但不是每個老人都適合植牙，有些情況反而做傳統假牙還比較安全有效。
至於植牙與假牙併發症的比較，郭醫師說明，傳統假牙10年後併發症：蛀牙、牙周病、假牙變形等，約10%機率；植牙5年後併發症：牙周病搖晃、植牙斷裂、手術失敗，約20~50%機率。
另外，植牙手術需切開牙齦、骨頭鑽洞，發生術後併發症風險，比傳統假牙還要嚴重：傷口感染化膿裂開、傷口大量流血、牙床骨骨髓炎爛掉、鼻竇炎流鼻血、細菌感染敗血症、臉部瘀血腫脹發燒、顏面麻痺、張口困難、手術後植牙鬆動掉落而失敗，且植牙可能會傷害下頷骨神經，造成臉頰嘴唇永遠麻痺、嘴角變形下垂流口水，約5~15%機率。
傳統假牙也有缺點：固定牙橋要磨牙齒、先抽神經再做假牙，不過併發症很少；活動假牙不需磨牙齒、對牙齒傷害少，沒有併發症風險，只是咀嚼說話時假牙會鬆動脫落困擾、咀嚼時比較沒力、蹺蹺板晃動。
不論是植牙或做假牙，都必須跟醫師詳細說明是否有內外科慢性疾病問題、服用藥物種類等，因為老人的血壓容易升高或急降、體力和心臟虛弱、植牙傷口恢復慢，因此植牙治療前需要謹慎評估。
若是以下慢性病的老人不適合植牙手術：不穩定嚴重糖尿病、低血糖、不穩定高血壓、低血壓、肝硬化、洗腎、嚴重貧血、服用大量抗凝血藥物、心臟病、免疫異常疾病、腦中風、癌症、長期服用骨質疏鬆藥物、大量抽菸、咀嚼檳榔。
郭醫師提醒，無論是原有的牙齒或植牙、假牙，完成治療後，都必須注意每天餐後確實刷牙清潔，並且要定期回診洗牙檢查，才能延長牙齒、植牙或假牙的使用壽命。◇
