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一網友在社群網站發文：「王府井大街，是我們到中國北京後第一個逛街的地方。行前，對它有著無限的想像：胡同裡的房舍、王府的氣派、老北京的店家⋯⋯還有那街口的井。真正來到王府井大街，老實說有點小失望，原來，隨著時代的變遷，這裡早就成了一條熱鬧現代化的購物街，老北京味已不在。」
雖然王府井這條古街已經失去原有的古風古韻，但是其歷史故事還在民間流傳著，人們仍不能忘懷其原有的「味兒」。
王府井大街上的「王府」
王府井大街本名「十王府街」，亦稱「王府街」，因明代這條街上有10座王府、3座公主府，清依明制，亦在此街上建王府，據中國古建築學家朱啟鈐先生回憶，10座王府中以豫王多鐸府最大，今協和醫院不過是其中的一部分，連帥府園箭廠當年也包在其中，乃王府衛隊的操練場。多鐸戰功卓著，是世襲罔替的鐵帽子王，地位特別尊崇，故清代多稱此街為「王府街」。
不過這條繁華街道的前身曾是個荒涼的小村落。元世祖忽必烈定都北京後，這個小村落才開始熱鬧起來。元朝中央三大衙署中的樞密院和御史臺就分布在這條街上，當時便有了「丁字街」的稱呼。而王府的由來就要從明成祖朱棣說起。
明成祖朱棣決定要遷都北京後，便在北京大修土木，重新修建了北京城。朱棣從南京遷都北京有多重考慮，但他手下的那些王爺們卻並不想離開。為了安撫這些王爺，朱棣在這條街上建造了十個王府，該工程從永樂十五年（1417年）動工，到永樂十八年（1420年）底完成。
據《明成祖永樂實錄》記載：「永樂十五年六月，於東安門下東南，建十王邸，通屋為八千三百五十楹。」10座王府建有8,350間房子，平均一座王府有835間房子，可見其規模是相當的大了。
永樂皇帝朱棣遷都北京不久，宣宗繼位，並在北京城裡又建了幾座公主府。據《宣宗實錄》記載：「宣德三年四月，新作公主府三所於諸王府之南。」這裡面雖然沒有詳細的記錄公主府的建設規模，但可以肯定的是，其氣派不會次於十王府，並且緊挨著十王府。
到了清朝，清兵入關，皇帝按照戰功，將十王府街的王府分給了新的王爺。新的王爺可不止十位，於是十王府街改名為王府街。雖然還是王爺們住的大街，但相比明朝時期，此時的王府街更為清冷，因為按照清初規定，北京內城為八旗駐紮，不允許漢人居住。
王府井大街上的井
清光緒三十一年（1905年），因街的南端有一口甜水井，故與王府合稱，改名為「王府井」。
據光緒十一年《京師坊巷志稿》記載，當時北京內外城共有1,258口井，絕大多數是苦水井，做飯不香，洗衣服不乾淨，洗頭髮黏手，甜水井是稀缺資源，故名聲特別響亮，根據清代地圖，此井為該街唯一的一口井。
關於這口甜水井，還有這麼一個傳說。據說在清朝後期，王府大街的一位王爺在自家王府中打了一口井。這口井出來的井水非常甘甜，這口井是王府街上唯一的一口甜水井，王爺自然把這口井當寶貝供著。
有一年，北京大旱，很多井都打不出水來，唯獨王府中的這口甜井依然保持著甘甜的井水。王府看門的是一個心地善良的老人，他看到四鄰百姓沒有水吃，便讓人們到王府中的這口甜水井打水。
此事被發現後，王爺便怒氣沖沖地把老人叫來審問。老人笑眯眯地回答說：「我讓窮人們取水喝，是為王爺著想啊。如果附近的人們都渴死了，哪還有人給王爺家幹活呢？」王爺聽他這番話，覺得有道理，也就不追究了。
於是，來王府井取水的人越來越多，除了附近的居民，住在遠處的人也聞風前來。誰也不知道王爺家的這口井救了多少窮人的命，慢慢地人們就把王爺家的這口井稱為王府井。
王府井的英文名－－莫里遜大街
民國四年（西元1915年）12月20日，袁世凱下令將王府井大街命名為「Morrison Street」（莫里遜大街），因為英國《泰晤士報》駐北京記者喬治．莫里遜在該街西側的100號（今271號，已拆毀）居住。
莫里遜是澳洲人，著名記者，1894年來中國，後被《泰晤士報》聘用，1897年起他長住北京，經歷了義和團運動等，1912年被袁世凱聘為總統政治顧問，曾反對袁世凱稱帝，1919年以北洋政府代表團顧問身分出席了巴黎和會。
莫里遜在王府井大街上住了很多年，由於他在西方知名度很高，當時外國人又記不住「王府井」這麼複雜的名字，故地圖上標為「莫里遜大街」。王府井大街南口路西店鋪的牆上釘有「Morrison Street」英文街名牌，該牌從1915年一直掛至1948年。
民國四年的《北京四郊詳圖》將該街分為三段：北段從今五四大街到今燈市口西街稱「王府大街」，中段從今燈市口西街到今東安門大街稱「八面槽」，南段從今燈市口西街到今東長安街稱「王府井大街」。
1965年北京市將南段稱「王府井大街」，北段將八面槽併入，統稱「王府大街」。文革中，將兩段合併，改稱「人民路」。1975年，更名為「王府井大街」，沿用至今。◇
