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猩猩也懂憐憫? 為死去同伴剔牙

科學家拍攝到黑猩猩處理同伴屍體的行為。(影片擷圖)
科學家拍攝到黑猩猩處理同伴屍體的行為。(影片擷圖)

【記者張秉開/編譯】科學家首次實地拍攝到黑猩猩使用工具整理同伴屍體的情景,他們推測動物對死亡概念有一定的理解。該研究進一步說明動物有很強的思維能力。

據《新科學家》3月16日報導,聖安德魯斯大學的科學家在尚比亞的奇方希野生動物孤兒院(Chimfunshi Wildlife Orphanage)拍攝到黑猩猩處理同伴屍體的行為。

影片顯示,一頭年輕雄黑猩猩死去,很多黑猩猩在屍體周圍排成一圈,有的盯著屍體看,有的靠近屍體用鼻子嗅來嗅去。一段時間後,這群黑猩猩相繼離開。但是,其中一頭雌黑猩猩久久不肯離開,並使用一根草桿清理屍體牙縫中的殘餘物。科學家知道,牠是收養死去雄猩猩的那隻猩猩。

聖安德魯斯大學的生物學家范陸文(Edwin van Leeuwen)認為,該研究意義重大,說明動物也有憐憫之類的感情。長期以來,大部分生物學家認為動物即使有認知智能表現,也是很基本的神經活動,算不上思維。

該大學的另一位學者朱伯布勒(Klaus Zuberbuehler)說:「我們在烏干達的布東格森林也觀察到,野生黑猩猩中的成年雌猩猩如果被打死,其他猩猩會在很長的一段時間裡表現出悲傷的樣子。」

當然,有學者並不同意猩猩會理解死亡。瑞士日內瓦大學的格魯伯(Thibaud Gruber)表示,「我們並不知道黑猩猩是否理解死亡及了解多少。也就是說,我們並不清楚牠們的行為是否真的是『清理屍體』或『泛泛清理』。」但他也承認,這確實是黑猩猩的一種不同尋常行為,需要進一步研究。◇