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日本杏林大學的一項研究表明，早餐吃冰淇淋，會提高人們的敏捷度和心智表現。主因是冰淇淋可促進腦波活動，但研究人員尚無法證實，是冰淇淋的哪些成分影響腦波。
在這項研究中，該校心理生理學教授古賀良彦（Yoshihiko Koga）將實驗對象分為實驗組和對照組兩組，前者在起床後立即吃冰淇淋，後者不吃冰淇淋。他們隨後都在電腦上進行一連串心理測驗。
結果發現，相較於沒吃冰淇淋的對照組，吃冰淇淋的實驗組有較快的反應時間，和較佳的資料處理能力。研究人員觀察實驗組的腦部活動，他們的高頻alpha波增加，這種腦波與警覺性的提高和精神刺激的減少有關。
古賀隨後以冰水代替冰淇淋，結果顯示，腦波活動雖然比一般狀態活躍，但比不上吃冰淇淋所造成的影響。
然而，儘管這項研究發現冰淇淋有助腦力提升，但古賀尚未確定腦力的提升，與冰淇淋的哪種特定成分之間有明確相關。另有解釋稱，冰淇淋可增加腦力，可能是因為它能增進正面的心理作用和能量。
2005年英國精神病學研究院（Institute of Psychiatry）的一項研究中，研究人員在實驗對象吃過冰淇淋後，立即掃描其腦部。結果發現，吃冰淇淋能刺激大腦內感受快樂的區域，進而產生正面的心理作用，這與贏錢或聽喜愛的音樂所刺激的部位相同。◇
