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中共衛生部門近日通報了過去一週（3月12日~3月18日）的人染H7N9疫情，共新增22宗病例。香港大學研究發現，H7N9病毒在傳播中發生基因突變後又重新組合，因此可以增強對哺乳類細胞的感染能力，也是疫情持續的原因。
中共衛計委21日通報，有8省市新增H7N9病例，自2016年10月至2017年3月18日，中共官方共通報523宗案例。
香港大學「新發傳染性疾病國家重點實驗室及李嘉誠醫學院微生物學系」研究團隊，最新發現了H7N9禽流感病因，他們分析了2013年以來所有的H7N9病毒基因，發現所有H7N9病毒都在NS基因組帶有一個名為NS-G540A的獨特突變。由於這個突變的位置，可減弱宿主細胞限制病毒繁殖的能力，因此可以增強H7N9病毒感染哺乳類細胞的能力。
研究進一步分析發現，相信有關基因突變原因，是H7N9及H9N2兩種病毒基因重組。負責研究的微生物學系教授陳鴻霖指，在2013年多地曾大規模爆發H7N9病毒，是由於當時大部分禽鳥體內也有H9N2病毒，因此重組的H7N9禽流感病毒是從H9N2病毒獲得了這個突變。
而變異的病毒將原本在禽鳥類的低傳播轉化為高傳播，還擁有傳染人的能力，而H7N9病毒基因經變異重組後，導致疫情持續爆發。
上述研究結果發表在22日的《自然通訊》（Nature Communications），相信會對日後的藥物研發有所幫助。◇
