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英國倫敦格蘭菲塔（Grenfell Tower）大火釀災，預料死亡人數在100人以上。英國媒體報導，包覆建築物的工程可能加速了火勢蔓延。
有30年經歷的消防隊員說，14日的格蘭菲塔火警是他看過最嚴重的。官方公布的死亡人數攀升到17人，另外有30人住院。大約500名居民中還有數百人失蹤，實際死亡人數可能逾100人。英國首相梅伊下令公開調查火災，英國女王慰問遇難者。
據稱起火原因可能是壞掉的冰箱冒出火花，火勢迅速蔓延到整棟大樓。結構工程師檢查建築物後表示，現場沒有坍塌的危險，消防隊員可以在建築物內繼續搜救。
前消防員和消防部長保守黨議員彭寧（Mike Penning）對BBC說，需要關注安全問題，尤其要解決失效的包覆層問題，「包覆層顯然在傳播火焰，我們需要知道發生了什麼事？」
《每日電訊報》報導，包覆層引發安全疑慮的警告至少可以追溯到1999年。這是一種維持建築物，而不用重建的省錢方法。但專家說，包覆層與建築外牆之間的縫隙可能形成煙囪效應，令火勢急劇蔓延。據估計，英國有3萬棟建築物使用包覆層。
格蘭菲塔的包覆層於2015年裝置，它是1千萬英鎊翻修工程的一部分。施工的公司後來由於一個廠商拒付一筆爭議款項而破產。
根據英國內政部上個月發布的消息，英國消防人員比5年前減少了近7千人，導致反應時間更長，消防檢查次數下降了25％。
因應長期以來火災死亡人數下降趨勢，英國消防人員和消防救援人員減少到4萬2,300人。不過，去年火災死亡人數增至303人，增加了15％，使得下降趨勢終結。◇
